– Жить в хлеву тебя устраивает? – спросила свекровь моего мужа, а он не растерялся и наглядно все объяснил

Воскресное утро нарушил стук в дверь. Иван, накинув первый попавшийся халат, пошёл открывать. Я прислушалась.

— Мама?

— А я мимоходом, — объявила она, минуя порог. — Решила навестить своих мальчиков. Вы, я смотрю, ещё и глаз не продрали?

Иван беспомощно потер виски.

— У Степана температура была, почти не спали.

— Температура не повод забывать о порядке, — сказала она, уже стоя на кухне и оценивающим взглядом окидывая раковину с чашками. — Пыль… И полы, кажется, не видели тряпки с прошлой недели.

Я вышла к ней.

— Доброе утро, Валентина Ивановна. Не ждали мы вас.

— Это заметно, — бросила она. — А что это у вас в ванной? Весь кафель в мыльных разводах. И полотенце на полу валяется. Ужас.

— Мам, хватит, — не выдержал Иван. — У нас свой быт, и он нас полностью устраивает. Мы не собираемся ни перед кем отчитываться.

— Жить в хлеву тебя устраивает? — всплеснула она руками. — И в холодильнике пусто!

В этот момент за стеной заплакал Степан. Я ушла к нему, оставив их наедине. Слышала приглушённые голоса: твёрдый — Ивана и обиженно-высокий — её.

Когда я вернулась, они молча пили чай. Валентина Ивановна внезапно поднялась.

— Ладно, не буду вам мешать. Увидела, что всё в порядке, и успокоилась.

Иван вдруг оживился.

— Я тебя отвезу. Нам как раз к родителям по пути, нужно кое-что забрать.

Мы быстро собрали сына. Валентина Ивановна, смущённая такой внезапной любезностью, ждала у машины.

— Что ты делаешь? — растерялась она.

— Решили, что нанесём ответный визит, — улыбнулся он.

Когда мы вошли, муж начал:

— Ой, мам, а у тебя тут ковёр не пропылесосен. И посуда в раковине… Ты же всегда учила, что гость в доме — всё должно сиять.

— Хорошо, хорошо, я всё поняла, — тихо сказала она. — Просто… мне было одиноко. И страшно, что вы стали чужими.

Иван обнял её.

— Мы свои, мама. Просто у нас теперь своя жизнь. И свой, вполне приемлемый, беспорядок.

Мы остались на пять минут. Она суетилась на кухне, доставая свои запасы, а я впервые не чувствовала себя на смотровом плацу. Просто пили чай с её невероятным яблочным пирогом. Без проверок и упрёков.