Забытая угроза: как средства защиты времен COVID превратились в экологическую катастрофу

Пандемия COVID-19 оставила после себя не только медицинские последствия, но и масштабную экологическую проблему. Согласно последним исследованиям, опубликованным в международном научном издании, средства индивидуальной защиты стали источником долговременного загрязнения окружающей среды.

В разгар пандемии человечество использовало до 129 миллиардов масок ежемесячно, что создало беспрецедентную нагрузку на экосистемы. Большинство этих изделий из полипропилена оказались в природной среде, где начался процесс их деградации с выделением микропластика и токсичных веществ.

Ученые установили, что разлагающиеся маски выделяют опасные химические соединения, включая эндокринные дизрапторы, которые уже проникли в почву и водные источники. По оценкам специалистов, в окружающую среду попало от 128 до 214 килограммов высокотоксичных веществ, способных накапливаться в живых организмах.

Особую тревогу исследователей вызывает долгосрочный характер загрязнения. Период полураспада некоторых соединений превышает 50 лет, что означает их воздействие на несколько поколений экосистем. Микропластик уже обнаружен в пищевых цепях, включая продукты питания и питьевую воду.

Эксперты настаивают на разработке срочных мер по решению этой проблемы, включая создание специализированных систем сбора медицинских отходов и развитие технологий переработки полипропилена. Особое внимание уделяется разработке биоразлагаемых альтернатив и информированию населения о правильных способах утилизации средств защиты.