– Сейчас не лучшее время, – отказалась принять сестру у себя, как она когда-то не нашла для меня места

С утра я налила себе кофе и села за компьютер. Хотела почитать новости, но позвонили с незнакомого номера, а в груди сразу стало неприятно и тревожно.

– Алло? – ответила я нехотя.

– Лена, это ты? – голос показался знакомым, с тёплыми, чуть растянутыми интонациями.

– Света? – удивилась я, хотя радости не почувствовала.

– Я самая, – она засмеялась, но как-то неестественно. – Как ты, как семья? Давно не общались.

– Всё обыденно, – ответила я коротко. – А у тебя что?

– Дела мои так себе, – Света замолчала ненадолго. – Зрение упало сильно. Врачи рекомендуют операцию. Решила поехать в столицу. Может, поживу у тебя пару недель? Пока всё обследую.

Я молчала, вспоминая минувшее, когда просила её помочь. Тогда сын совсем ослаб после пневмонии, а денег на санаторий не было. Я умоляла двоюродную сестру пустить нас к ней в Сочи, хоть ненадолго. Она же всё отказывала: то съёмщики в доме, то у неё планы. А однажды даже сказала, что её старая машина не для дальних поездок, хотя я лишь просила крышу над головой.

– А снимать жильё не планировала? – спросила я, стараясь говорить нейтрально.

– Леночка, какие аренды на одну пенсию? Да и страшно одной в чужом городе, – жалостливо промолвила она. – У тебя же своя квартира, мне уголка хватит.

Муж, услышав разговор, показал из гостиной отрицательный жест.

– Свет, честно говоря, сейчас не лучшее время, – начала я.

– Я тебе не помешаю! Совсем тихо буду, сама всё приготовлю, – она не слушала.

– А твой Андрей где сейчас? – перебила я.

– В Новосибирске, в общаге живёт, целыми днями пропадает на работе, – сразу нашлось оправдание.

– У нас водопроводные трубы меняют, ремонт в разгаре, – соврала я без зазрения совести.

– И ничего! Мне лишь бы голову приклонить.

– Светлана, мне действительно неудобно, – голос мой стал твёрже. – Места мало, да и свои проблемы есть.

– Лена, родная, куда же мне ещё идти? – её фраза прозвучала как укор.

– Родная? – внутри всё перевернулось. – А когда я к тебе с больным ребёнком обращалась, ты помнишь свои слова? Что у тебя свои заботы и я не вовремя. Вот и у меня сейчас не вовремя.

Я вспомнила её бесконечные рассказы о сочинском солнце, о море у самого порога, о том, как там легко живётся. Теперь же это море и солнце не помогли, а лечить глаза она едет ко мне.

В трубке воцарилась тишина. Потом звонок резко оборвался.

– Ну что, сестра собирается в гости? – спросил муж, зайдя на кухню.

– Нет, – выдохнула я. – Пусть сама свои трудности решает. Как когда-то мне пришлось.

– Здравое решение, – он одобрительно кивнул.

Позже, убираясь, я нашла в ящике стола открытку с морским видом, которую Света прислала лет десять назад. На обороте её крупный почерк: «У нас красота!».

К вечеру пришло сообщение: «Лена, ладно. Как-нибудь сама устроюсь». Я прочла эти слова несколько раз. Облегчения не наступило. Вместо него появилась пустота.

На следующий день я всё ещё не могла успокоиться. Позвонила сыну.

– Мам, не мучай себя, – сказал он. – Она сама всё решила давно, когда тебя оттолкнула.

Я положила трубку и поняла, что он прав. Иногда родственность — это просто случайная общая фамилия в паспорте. А семья создаётся иными способами: вниманием, присутствием, готовностью помочь тогда, когда это действительно необходимо. Всё остальное — просто звук пустых слов.