Мама хотела, чтобы я оплатила творог и сыр, которые съел мой сын

В тот день воздух в нашем маленьком домике сгустился до предела. 

— Я так больше не могу, Алексей! Ухожу! — выдохнула я. 

Муж посмотрел на меня устало, без борьбы. Скандалы вымотали нас обоих. 

— Раз твое решение — спорить не стану. Уходи, — глухо отозвался он. 

Причиной всегда было его море. Он – моряк. Это слово звучало как приговор для семьи. Мы переехали сюда, в эту глушь, ради его работы. А я осталась одна в чужом доме с крошечным Сашей, когда Алеша ушел в рейс на долгие недели. Топить печь, носить воду, бороться с холодом и одиночеством… Я сломалась. И он, видя мои слезы и упреки, сдался тоже. 

— И что, это все? — прошептала я скорее себе, чем ему. 

Он лишь кивнул. Я собрала вещи в чемодан, взяла за руку трехлетнего сына и вышла, не оглядываясь. Любовь? Да, я любила его когда-то безмерно. Готова была идти за ним хоть на край земли. И пошла. Но край земли оказался слишком суров. 

Прошло пять лет. Я работала историком в школе, растила Сашу. Мы с Алексеем не развелись официально — что-то мешало. А потом пришла весть: он продал дом, бросил море — сказались проблемы со здоровьем, — и вернулся в наш родной город. Живет в квартире своей покойной матери. 

— Ты что будешь делать теперь, когда он вернулся? — допытывалась подруга Ирина за чашкой кофе. 

— Ничего. Он — прошлое, — отрезала я, но внутри все сжалось. 

Вечером позвонила мама, ее голос был мягким и настойчивым: 

— Аня, милая, подумай. Сашеньке отец нужен. Да и ты… я вижу, как тоскуешь. 

Я тосковала по тому Алексею — сильному, резкому, с огнем в глазах. По тому, кто ушел в море. Не по незнакомцу, вернувшемуся с Севера. Но чтобы закрыть эту страницу, нужно было увидеть его. Убедиться. 

Я позвонила. Он открыл дверь мгновенно, будто ждал. И я отшатнулась. 

Передо мной стоял незнакомец. Располневший, с прореженными волосами, глубокими морщинами у глаз. Даже движения были медленными, вялыми. Ему ведь всего тридцать пять! 

— Алексей? — сорвался глупый вопрос. 

— Аня? — его голос звучал глухо. — Заходи. Вернулась? 

Я машинально кивнула, еще не понимая зачем. Войдя, огляделась. Квартира дышала запустением. 

— Как ты? — спросила я, чувствуя неловкость. 

— Как видишь. Живу, — он пожал плечами. — А ты? Саша как? 

— Все хорошо. Работа, Саша в школе, на плавание ходит. 

— Хорошо, — он опустил глаза. 

Тяжелая пауза повисла между нами. Я ловила себя на мысли, что хочу сбежать. От этой тени прежнего мужа, от этой гнетущей атмосферы. 

— Ты… хорошо выглядишь, — вдруг произнес он. 

— Спасибо. 

— Может… начать заново? Море позади, — в его глазах мелькнула надежда. 

Мое сердце бешено колотилось. Нет. Только не это. Я резко покачала головой: 

— Слишком много воды утекло, Алексей. Я… — я искала слова. 

— Другого встретила? — спросил он тихо, и в его голосе прозвучала горечь. 

Спасение! Я ухватилась за эту соломинку, хотя это была лишь полуправда. За мной ухаживал учитель физкультуры, Андрей, но я не подпускала его близко, храня в душе призрак Алексея. Теперь этот призрак растаял. 

— Да, — выдохнула я с облегчением. — Очень хороший человек. 

— Понятно, — он отвернулся к окну. — Значит, конец. 

— Да. Мне пора. Рада была увидеться! 

Я схватила сумку и почти выбежала из квартиры. На улице, дрожащими пальцами набрала номер Андрея: 

— Андрей? Если ваше предложение выпить кофе еще актуально… я согласна. 

Встреча в кафе прошла легко. Я слушала его, улыбалась, и внутри наконец воцарилась тишина. Тот Алексей, которого я любила и по кому тосковала, остался в прошлом. Навсегда. Завтра я подам на развод. А сегодня… сегодня я чувствую себя свободной. Свободной строить новую жизнь. Пусть даже и с чистого листа.