Свекровь хотела заплатить мне, чтобы скостить срок своему сыну

Дверь открылась, а на пороге стояла моя свекровь. Я не ожидала этого визита, не хотела его.

— Настенька, я пришла поговорить. Серьезно, — ее голос звучал неестественно мягко.

Я молча пропустила ее в гостиную, следя, как ее взгляд скользит по стенам моего нового, чистого мира, в котором не было места им.

— Может, все же простишь его? — начала она, не садясь. — Он очень сожалеет. Рыдает, представь себе!

— Рыдает? — я рассмеялась коротко. — Интересно, о чем? О том, что сел? Или о том, что я не замерзла насмерть в том аду?

— Но он же любит тебя! И сына!

— Это не любовь. То, что он делал, любовью не пахнет. Вы с ним просто сошли с ума на почве своей деревенской дикости.

— Я знаю, он был строг… но ты сама понимаешь, нагрузки, работа…

— Строг? — я перебила ее. — Он запирал меня в холодном подвале! С нашим ребенком! На трое суток! Ты называешь это строгостью?

Она потупила взгляд.

— Ну, я бы не сказала, что он хотел именно навредить… Воспитательный момент. А насчет подвала — так сама виновата, спровоцировала. Он же мужчина, горячий.

Во мне что-то оборвалось. Воспитательный момент. Эти слова повисли в воздухе, как яд.

— Уходи сейчас же.

— Подожди! — она вдруг засуетилась, открыв сумочку. — Я могу тебе помочь деньгами! На лечение мальчика, на отдых. Только скажешь следователю, что это была случайность. Неудачная шутка.

Я посмотрела на конверт, который она протягивала, потом на ее лицо. И вдруг все стало на свои места. Она не просто знала. Она одобряла. Она была его главной поддержкой и советчицей во всем этом кошмаре.

— Ты знала? — прошептала я. — Ты знала, что мы там, внизу?

Ее лицо исказилось. Она не ответила, просто резко сунула конверт обратно и, не прощаясь, бросилась к выходу.

Я закрыла дверь и облокотилась на нее лбом. Потом подошла к окну и увидела, как она бежит к своему автомобилю.

Из комнаты вышел отец.

— Она уехала? Все в порядке?

— Да, пап. Все нормально. Спасибо, что был в соседней комнате.

— Я записал весь разговор на диктофон, как ты и просила. Юрист сказал, что это пригодится.

Я обняла его. Больше никаких погребов. Больше никаких оправданий. Только тишина моего дома и смех моего сына. Я выбрала свободу и не собиралась ее отдавать. Ни за какие деньги в мире.