Родные считают, что я унизила кузину своим предложением, и только муж меня поддержал

Всю дорогу от ресторана я молчала, сжимая в руках подарок-насмешку. 

— До сих пор не верится. Влетела, как ураган, сунула тебе в руки эту вещицу и ринулась к закускам. Ни «здравствуй», ни «с праздником» — только салаты интересовали, — произнес Максим, мой муж, пока мы раздевались в прихожей. 

— Интересно, что менее тактично: явиться с пустыми руками или вручить зачитанный томик с чужой полки? — я не смогла сдержаться. 

В гостиную вошла мама. 

— И сколько можно пережевывать? Отметили же прекрасно. Какая разница, что там кто принес? — ее голос звучал утомленно. 

— Мам, это же не просто день рождения! Кто в здравом уме дарит на тридцатилетие потрепанный сборник стихов? Найди мне такого чудака! 

У нее на все находился свой, особый взгляд. 

— Зачем тогда ее звала? Сама виновата. 

— Не позвать — еще хуже. Она же потом на всех семейных сборищах будет представлять меня жадной эгоисткой. 

Месяц назад мама спросила: 

— Алиса, а почему ты на звонки от Леры не отвечаешь? 

— Наверное, набрала случайно. Мы с ней не в контакте, забыла? 

— Нет, она по важному вопросу пытается дозвониться. 

— По какому именно? 

— Позвони и узнаешь! 

Мне не хотелось этого делать, но, когда на телефон снова пришел вызов от кузины, я сдалась. 

— Говорят, тебя взяли руководителем отдела кадров в солидную компанию? — прозвучало в трубке без всяких приветствий. 

— Сначала можно поздороваться? 

— Привет! Так это правда? 

— Допустим. А тебе зачем это? — я решила не церемониться. 

— Ну как… Свои везде нужны. 

— В каком смысле? — я прекрасно понимала ее намек, но сделала вид, что не догоняю. 

— Я в вашу структуру уже раза три пыталась попасть, меня даже не зовут на собеседование. Устроишь? 

Я не сдержала смешка. 

— Боюсь, для тебя у нас свободна только вакансия уборщицы. Но ее уже закрыли. 

— Что? Ты что, сравнила меня с… Да как ты смеешь! 

Лера не желала принимать простую истину: с ее-то образованием путь в крупные фирмы закрыт. Она грезила о карьере блогера, а когда мечты разбились о реальность, оказалось, что работать-то и негде. Торговать на рынке ей не хотелось — не престижно. 

— Вот и вся родственная любовь! Могла бы и помочь. 

— Сначала диплом получи, а потом поговорим. Блата здесь нет! 

Она взвилась, закричала, что меня саму устроили по протекции. Куда еще такой, как я? Она не учитывала, что я всего добивалась сама. 

Приглашать ее на юбилей не хотелось категорически, но пришлось — наши матери слишком близки. Неудобно было перед семьей. 

— Похоже, твоя сестрица так обиделась, что решила вообще ничего не дарить. Книга — странный выбор для такого события, — заметил Максим за ужином. 

— Не хочу о ней. Хотя… У меня родился план, как проучить эту выскочку. 

На следующий день я набрала номер Леры. 

— В общем, я тут подумала. Для тебя есть одна возможность. 

— Какая? 

— Очень ответственная должность, как ты любишь. Приезжай завтра, все обсудим. 

Она, видимо, уже нарисовала в воображении кресло заместителя директора. Вошла в кабинет с победным видом. 

— Ну, что там у тебя? 

— Вот, почитай, — я протянула ей описание вакансии специалиста по архивированию и документообороту. 

Лера швырнула листок на стол, всплеснув руками. 

— Ты что, шутишь? Я буду у тебя пыльные папки перебирать? 

— А что не так? Наша Тамара Семеновна уходит, место свободно. Тебе же работа нужна. Работа с документами — это солидно. 

— Да, но не такая! — взвизгнула она. — Сидеть в подвале с этими счетами пятилетней давности? Нет уж! Я хочу живым общением заниматься, людьми управлять! 

Я глубже вздохнула и посмотрела на нее прямо. 

— Чтобы дорасти до управления людьми, нужно для начала научиться работать с документами. 

Естественно, Лера немедленно оповестила всех родных о моем «предательстве». Меня осуждали все. Даже мама не осталась в стороне. 

— Зачем ты так? Ну не нравится она тебе, так зачем унижать? Архивариусом! 

— Я просто показала ей реальность. 

— Так нельзя, дочка. Это может тебе боком выйти. 

А вот Максим мной гордился. Он всегда говорил, что наглость нужно пресекать на корню. 

— Спасибо, что ты со мной. Даже мама против. 

Он улыбнулся и обнял меня. 

— Я всегда на твоей стороне. Пусть этот случай станет для нее уроком. Поймет, что ничего просто так не дается. 

С Лерой мы больше не общаемся. Как хорошо, что теперь не придется притворяться и приглашать ее на праздники.