Глобальная угроза: учёные предупреждают о риске «бананового апокалипсиса»

Бананы — один из самых популярных фруктов на планете, который ежегодно потребляется в количестве около 100 миллиардов штук. Несмотря на множество сортов этого тропического фрукта, на прилавках магазинов доминирует сорт Кавендиш, который сегодня составляет половину мирового производства бананов. Однако будущее этого сорта оказалось под серьёзной угрозой из-за нового агрессивного штамма грибка, способного уничтожить плантации по всему миру.

История знает примеры, когда целые сорта бананов оказывались на грани исчезновения. Так, в начале XX века популярный сорт Грос-Мишель был практически уничтожен грибком Fusarium oxysporum, штамм которого R1 вызывал панамскую болезнь — фузариоз. К середине прошлого века бананы Грос-Мишель исчезли с рынков, и аграрии были вынуждены искать замену. Выбор пал на сорт Кавендиш, который в то время считался устойчивым к опасному штамму грибка. Однако к концу XX века появился новый, более агрессивный штамм — TR4, который стал серьёзной угрозой для бананов Кавендиш.

Грибок Fusarium TR4 уже распространился на плантациях в Азии, Австралии, Африке и Латинской Америке, поражая не только бананы Кавендиш, но и другие сорта. Этот опасный микроб проникает в растения через корневую систему и блокирует доступ воды и питательных веществ к плодам, что приводит к их увяданию и гибели. Учитывая масштабы распространения грибка и его способность сохраняться в почве десятилетиями, учёные всерьёз опасаются полного исчезновения бананов как продукта.

К счастью, современная наука значительно продвинулась в понимании природы подобных патогенов. Недавние исследования показали, что штамм TR4 имеет уникальные «вспомогательные» гены, которые производят оксид азота (NO) — газ, способный подавлять защитные механизмы растений. Этот токсичный для человека и животных газ также помогает грибку обходить защитные барьеры бананов, делая их более уязвимыми к инфекции.

Учёные активно ищут пути борьбы с этой угрозой. Одним из перспективных направлений является разработка соединений, способных поглощать оксид азота, что может значительно снизить способность грибка вызывать болезнь увядания. Однако эксперты подчёркивают, что для успешной борьбы с грибком необходим комплексный подход, включающий строгий карантин, постоянный мониторинг плантаций и своевременное реагирование на вспышки панамской болезни.

Кроме того, учёные предупреждают о необходимости диверсификации сельскохозяйственных культур. Долгое время доминирование одного сорта бананов делало эту культуру лёгкой мишенью для патогенов. Чтобы предотвратить новый «банановый апокалипсис», специалисты советуют потребителям выбирать различные сорта бананов, если такие доступны на рынке.

«Отсутствие разнообразия в сельском хозяйстве приводит к повышенной уязвимости перед болезнями», — отмечает профессор Ли-Джун Ма из Массачусетского университета. «В следующий раз, когда вы покупаете бананы, обратите внимание на разные сорта — это может стать небольшим, но важным вкладом в сохранение этого ценного продукта».