– Знаю, он дома тоже берёт, – спокойно отреагировала золовка на мое сообщение о том, что ее сын ворует наши деньги

Десять лет назад мы с Мишей приобрели клочок земли на окраине деревни. Только-только расписались, решали, как распорядиться свадебными подарками. 

— Давай участок возьмём, — предложил муж. — Жилье у нас имеется, автомобиль тоже. Или, может, вклад откроем? 

— Участок — идея, — поддержала я. — Построим что-нибудь со временем. Я ведь с детства к земле привязана, в селе росла. На пенсии переедем совсем, будем на природе жить. 

Возводили дом без спешки, почти пять лет. Не хотели кредитов, копили сами. Подходили к делу серьёзно, выбирали лучшие материалы. Фундамент заливали вместе. Мои родители и брат часто приезжали помогать. А родня со стороны мужа лишь изредка наведывалась, зато на праздник новоселья явились в полном составе. 

Я всегда радовалась гостям. Летом у нас отдыхали и свёкор со свекровью, и дяди, и племянники Миши. Когда у нас родились свои ребята, я стала брать их с собой за город. Свекровь быстро разнесла весть по всей родне. 

— Отправь своего Ваню к Свете, — советовала она зятю. — Там воздух чудесный, река рядом. Она душа-человек, никогда не откажет. Ребёнок окрепнет, а ты свободен. 

Так каждое лето у меня во дворе собиралась шумная ватага — иногда до десяти детей разного возраста. Я справлялась, хоть и непросто было. Старшие мальчишки помогали в огороде. 

Так бы и жила без тревог, но в этом году всё изменилось. Старшая сестра мужа, Инна, привезла младшего сына, Семёна. 

— Старшая у вас уже три сезона гостит, а Сёма ни разу не был. Раньше боялась — мал ещё. Сейчас вот пять исполнилось, самостоятельный. Свет, не переживай, сестра его присмотрит, если что. 

Я не возражала. 

— Пусть остаётся. В моей летней ватаге один ребёнок погоды не сделает. 

Семён оказался парнем избалованным. Едва мама уехала, заявил: 

— Кушать! 

— Пойдём, супчик дам, — предложила я. — С пирожком. 

— Не стану это есть, — сморщился племянник. 

— У нас меню общее, — мягко сказала я. — Выбирать не приходится. Не хочешь — не надо. Проголодаешься — приходи. 

Он фыркнул и убежал. Ко мне подошла его сестра, Маша: 

— Он у нас всегда такой. Дома тоже капризничает, а папа сразу ведёт в пиццерию. Избаловали совсем. 

Семён действительно доставлял хлопот. Не слушался, делал всё наперекор. 

Родители обычно привозили с детьми продукты или оставляли деньги на питание. Все понимали, что содержать такую компанию мне нелегко. Инна же никогда ничего не давала, лишь привозила детей с наказами. Семён отказывался от моей еды, питался только яблоками да огурцами с грядки. Я забеспокоилась — ребёнок без горячего! 

Спросила Машу: 

— Что он вообще ест? 

— Наггетсы, сосиски в тесте, — перечислила она. — А из супов — только с фрикадельками. Мама варит ему особый. 

Пришлось звонить Инне. Та вздохнула: 

— Да, Сёмочка у нас привередливый. Любит сметану деревенскую, колбасу сырокопчёную. Говядину ест, но без жилок. Творог только сладкий. 

Я молча слушала, думая: «Пятилетний аристократ». 

— Хорошо, — сказала я. — Привези продукты, я приготовлю. 

— Сейчас не могу, — тут же ответила она. — Денег лишних нет, всё в ремонт ушло. У вас там магазин есть, купи что надо. 

— У меня, Инна, нет средств на особое меню, — честно призналась я. — Почему я должна покупать и готовить отдельно? 

— Ты же сама согласилась его принять! — возмутилась золовка. — Не отвлекай меня по пустякам, занята очень. Накорми ребёнка как-нибудь. 

Вскоре начала замечать, что деньги из кошелька исчезают. Сначала мелкие купюры, потом и покрупнее. Подумала, что потеряла. Но когда Михаил обнаружил пропажу из кармана куртки, стало ясно — кто-то берёт без спроса. 

— Кто-то из детей ворует, — мрачно сказал муж. — Надо вычислить. 

Однажды, возвращаясь с кухни, я увидела, как Семён крался из нашей спальни. В тот день снова не хватало денег. Я вызвала Инну. Отправила детей гулять, поговорила с ней наедине. 

— Сёма берёт деньги без спроса, — сказала прямо. 

— Да, знаю, — равнодушно ответила она. — У нас дома тоже берёт. 

— И ты ничего не делаешь? 

— А что? Бить буду? Перерастёт. Он ещё маленький. 

— В моём доме воровать не позволено, — твёрдо заявила я. — Забирай его. И больше не привози. 

Инна вспыхнула, мы поругались. Она забрала сына. Маша осталась с нами. Мужу я ничего не рассказала, не хотела ссоры. Но для себя решила — пока Семён не научится уважать чужое, ему здесь не место. Гостеприимство — не вседозволенность.