– Жёны бывают разные, например, временные, – произнесла свекровь, поздравляя нас с мужем с годовщиной свадьбы

Весь день я провела у плиты. Годовщина свадьбы – 25 лет как-никак. Игорь заслужил настоящий пир, хоть я и не собиралась приглашать толпу гостей. Только самые близкие.

На столе красовались мои коронные блюда: нежные рулетики из баклажанов, курица в медовой глазури, несколько видов солений и, конечно, огромный бисквитный торт, который Игорь обожал с самого нашего знакомства.

– Света, ну как можно было столько всего наготовить? – заглянула на кухню подруга Ксюша, пришедшая помочь с сервировкой. – Твой Игорь – счастливчик.

– Стараюсь, – улыбнулась я, поправляя салфетки. – Лишь бы Зинаиде Петровне всё понравилось.

Свекровь моя была дамой въедливой. За четверть века общения я, кажется, так и не смогла подобрать к ней ключик. Всегда находила, к чему придраться: то соль не та, то скатерть не того оттенка.

– Брось, – отмахнулась Ксюша. – Что она тебе сделает? Подумаешь, поворчит и перестанет.

Первыми пришли соседи по лестничной площадке, потом старый приятель Игоря с женой. Я встречала гостей, принимала цветы и помогала раздеться. Игорь сиял, принимал поздравления и то и дело благодарно сжимал мою руку.

Зинаида Петровна появилась, когда все уже сидели за столом.

– Сынок! – она чмокнула Игоря в щёку и, мельком глянув на меня, протянула: – Здравствуй, Света. Что-то ты осунулась. Не высыпаешься?

– Всё в порядке, Зинаида Петровна. Проходите, присаживайтесь.

За столом лилось вино, звучали тосты. Игорь травил байки из нашей молодости, все смеялись. Я подкладывала гостям угощение и старалась не обращать внимания на изучающий взгляд свекрови.

– Света, а как ты это мясо делала? – спросила жена Игорева приятеля. – Очень вкусно!

– Просто, – начала объяснять я. – Секрет в маринаде…

– В наше время никаких секретов не было, – перебила Зинаида Петровна. – Всё просто и сытно готовили. Без выкрутасов. И мужики были довольны.

За столом повисла лёгкая неловкость. Игорь кашлянул и поспешил сменить тему, вспомнив, как мы познакомились в автобусе. Гости снова заулыбались, и разговор пошёл своим чередом.

Когда пришло время торта, я внесла его в комнату с зажжёнными свечами – 25. Все захлопали.

– Игорёк, загадывай желание! – крикнул сосед.

Игорь обнял меня и громко сказал:

– Желаю, чтобы моя Светлана всегда была рядом и так же вкусно кормила!

– Жену, конечно, нужно беречь, – неожиданно произнесла Зинаида Петровна. – Но, знаешь, сынок, мать – это навсегда. Мать у человека одна, а жёны, они как… ну, бывают разные. Временные.

У меня внутри всё похолодело. Двадцать пять лет. Дочь, которую мы вырастили. Общий дом. И я для неё – «временная»?

– Мама! – Игорь даже поперхнулся. – Ты что такое говоришь?

– А что? Правду. Жизнь длинная, всякое случается.

Я поставила на стол тарелку.

– Зинаида Петровна, понимаю, вы мать. Но и я не чужая. Я женщина, которая любит вашего сына больше жизни. И, знаете, я здесь не временно. Я здесь навсегда.

– Ой, Света, ну что ты сразу в штыки? – свекровь нахмурилась.

– Я не в штыки. Я просто обозначаю границы, – ответила я. – В моём доме, за моим столом, в день моей годовщины.

– Всё, мама. Давай закроем эту тему. Света – моя жена, и я счастлив, что она у меня есть, – закрыл тему муж.

Зинаида Петровна промолчала. Ксюша заговорила о чём-то отвлечённом, и вечер постепенно покатился дальше, хоть осадок и остался.

Я вышла её проводить. Игорь помогал соседям с верхней одеждой.

– Света, – буркнула она, глядя в сторону. – Я, может, погорячилась. Слова не те подобрала. Ты… держись.

Я удивлённо посмотрела на неё. Это было максимум, на что она была способна.

– Спасибо, – кивнула я.

Когда за ней закрылась дверь, Игорь обнял меня.

– Прости её, – прошептал он. – Старая уже.

– Я не сержусь, – ответила я. – Я просто устала доказывать, что я не «временная».

– Ты у меня навсегда, – поцеловал он меня.

И в этот момент я поняла, что все эти годы я ждала не её признания. Я просто хотела быть спокойной в своём доме. И, кажется, сегодня я это спокойствие заработала.