Вовремя узнала, что мой новый ухажер ищет спутницу, способную стать обслуживающим персоналам для его матери

Мне 49, работаю руководителем. После развода прошло больше 5 лет. Когда появился Михаил, я подумала — наконец-то повезло. Ему пятьдесят три, он успешный инженер. Ухаживал красиво, всегда дарил цветы. С ним было спокойно и удобно.

Через три месяца он предложил:

– Мама приглашает нас в гости на дачу. Хочет познакомиться.

Для меня это был важный знак.

Его мать, Валентина Семеновна, встретила нас на пороге загородного дома. Худощавая, с острым взглядом.

– Ну, наконец-то, – произнесла она, не улыбаясь.

Ужин проходил на просторной веранде. Стол ломился от яств. Я старалась быть милой.

– Анна занимается дизайном интерьеров, – сказал Михаил, пытаясь начать беседу.

– Хм, – фыркнула старушка. – Рисуешь картинки? Дело несерьезное.

– У меня своя студия, – мягко поправила я.

– Карьеристка значит, – резюмировала она, откладывая вилку. – У тебя дети есть?

– Нет.

– Жаль. А Машенька, бывшая жена Миши, подарила ему сына и дочь. Золотые ребята.

Михаил заерзал на стуле:

– Мам, не надо.

– Что не надо? Правда есть правда. Маша дом умела содержать. Не то, что нынешние.

Я не спорила. После еды Михаил ушел чинить калитку. Мы остались вдвоем.

– Маша каждую неделю приезжала, – завела она беседу. – Помогала по хозяйству. Консервацию делала, уборку. Я ее, можно сказать, вырастила. Приучала, как нужно мужа обслуживать.

Я ждала продолжения.

– А потом, видишь ли, свободы захотела, – голос свекрови стал жестче. – Заговорила про какие-то курсы. Михаил ее вразумлял, но она уперлась. В итоге ушла.

Она пристально посмотрела на меня.

– Ты, я вижу, самостоятельная. Но семья — это обязанности. Я уже немолода. Михаилу нужна надежная спутница. Которая сможет и о нем позаботиться, и старикам помощь оказать. Ты готова к такому?

В ее глазах я была потенциальным помощником по дачному хозяйству и будущей сиделкой. Интересно, он тоже так думал?

Когда Михаил вернулся, я уже собрала сумку.

– Поедем, – сказала я.

– Что так скоро?

– Просто пора.

Когда мы уже подъехали к дому, он поинтересовался:

– Ну как тебе мама?

Я повернулась к нему.

– Твоей матери нужна прислуга. А тебе — жена, которая будет этой прислугой являться. Я права?

Он смотрел на руль, не в силах мне лгать.

– Она просто одинока, Аннушка. Ей тяжело одной на даче. Нужна рука помощи иногда…

– Каждые выходные? Готовить, стирать, слушать упреки?

Он молчал.

– Все ясно, – открыла я дверь. – До свидания, Михаил.

Он звонил неделю. Говорил, что я все неправильно поняла, что мать просто проверяла меня на прочность, что нужно проявить понимание.

– Она пожилой человек! – твердил он. – Мы должны ей помогать!

– «Мы» — это ты и твоя новая жена? – спросила я в последний раз. – Нет уж, поищи кого-нибудь другого.

Больше я ему не отвечала. Спустя несколько недель я случайно разговорилась с общей знакомой. Она знала Машу.

– Убежала от него, как от огня, – вздохнула та. – Семь лет Валентина Семеновна командовала ею, как солдатом. Что носить, как суп варить. Михаил только кивал. Маша говорит, это была кабала, а не брак.

Теперь я смотрю на одиноких мужчин зрелого возраста иначе. За внешним лоском может скрываться сын, который ищет для своей матери не невестку, а обслуживающий персонал. Который будет ставить интересы старшей женщины выше всего.

Я не хочу быть приложением к чужой старости. Лучше уж свое одиночество, чем жизнь на чужой даче под диктовку.