У меня есть правило не дружить с коллегами, но новенькая сотрудница никак не отстает от меня

Уже второй месяц я чувствую на себе этот взгляд. Теплый, настойчивый, словно солнечный зайчик, который никак не хочет исчезнуть. Ее зовут Алина. Она пришла в наш отдел осенью, с ярко-красным зонтом и смехом, который разливается по коридорам. С первого дня она пыталась заговорить: «Давай вместе на обед?», «У тебя такая красивая блузка!», «Я принесла печенье, угощайся». Я отшучивалась, кивала, пряталась за монитором. Зачем ей это? 

У меня есть правило: коллеги — не друзья. Два года назад я поверила в «рабочую семью», делилась сокровенным за чашкой кофе, а потом мои любовные переживания стали темой сплетен в курилке. С тех пор держу дистанцию. Но Алина... Она не сдается. 

Сегодня утром я задержалась, дописывая отчет. Офис опустел, только мерцание экранов нарушало тишину. И тут — стук каблуков. 

— Ты еще здесь? — ее голос прозвучал как выдох. Обернулась: она стояла в дверях, держа два стаканчика с кофе. — Я видела, свет горел. Держи, без сахара, как ты любишь. 

Откуда она знает? Заметила, как я трижды отказываюсь от сахара в столовой? Я взяла стакан. Она присела на край стола, не спрашивая разрешения. 

— Знаешь, я раньше думала, что ты меня ненавидишь, — засмеялась она, и в смехе не было обиды. — Но потом поняла: ты просто как ёжик. Колючки наружу, а внутри... наверное, мягкая. 

Я поперхнулась глотком кофе. Никто не называл меня ёжиком. Даже сама себе я представлялась айсбергом — холодным, незыблемым. 

— Зачем тебе это? — спросила я резче, чем планировала. — Мы работаем вместе, этого достаточно. 

Она задумалась, крутя в пальцах пустой стакан. 

— Когда я переехала сюда, — начала она тихо, — у меня не было никого. Муж остался в другом городе, друзья далеко. Первые недели я плакала по ночам. А потом решила: найду себе человека. Одного. Чтобы знать, что кто-то заметит, если я исчезну. — Она посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то хрупкое. — Ты напомнила мне мою бабушку. Такая же... надежная. 

Глупо. Смешно. Но в горле вдруг пересохло. Я вспомнила, как два дня назад она подменила меня на собрании, когда у меня болела голова. Как вчера незаметно подсунула платок, когда я чихала. А сегодня принесла кофе... 

— Я не умею дружить, — вздохнула я, и это прозвучало как признание. — Всегда получается больно. 

— А кто умеет? — она улыбнулась, спрыгнула со стола. — Давай начнем с малого. Завтра пятница — пойдем после работы в то кафе на углу? Говорят, там подают меренговый рулет. 

Она вышла, оставив меня наедине с пустым стаканом и хаосом в мыслях. Я потрогала свои «колючки» — пиджак, туго собранные волосы, маску равнодушия. А что, если попробовать?