– С такой работой кто за детьми смотреть будет? Сын в декрет пойдёт? – свекровь при первом знакомстве осудила всё, что мы делаем

Мы вышли от Веры Павловны, и я вздохнула так, будто час просидела под водой. Игорь молчал, я тоже. В машине было прохладно и тихо, только шум мотора нарушал эту благословенную после её кухни тишину.

– Прости, – наконец сказал он, бросив на меня быстрый взгляд.

– За что? Ты же не виноват, что твоя мама считает тарелку наваристого борща единственным лекарством от всех болезней, – усмехнулась я, откидывая голову на подголовник.

Вера Павловна – женщина деятельная. Ещё за неделю до нашего приезда она начала войну с пылью и готовку «правильного» ужина. Мы с Игорем встречаемся два года, живём вместе почти год, и вот, наконец, состоялось официальное знакомство с родителями. «Смотрины», как в шутку называл это друг Игоря

Квартира встретила нас запахом жареного мяса и сдобы. Вера Павловна, полная, шустрая женщина с укладкой «высокий начёс», тут же сцапала куртку Игоря, хотя он и пытался сопротивляться.

– Алёна, доченька, проходи! – заворковала она, окинув меня цепким взглядом. Взгляд этот споткнулся о мои джинсы (не юбка же!), задержался на кроссовках.

– Здравствуйте, – я протянула коробку с пирожными. – Это вам.

– Ой, да зачем же, у меня всего полно! – всплеснула она руками, но коробку приняла.

За столом было душно. На тарелках громоздились горы: холодец, заливной язык, курица, запечённая с черносливом, пирожки с мясом и капустой. Глава семейства, грузный мужчина, уже налил себе рюмку и сосредоточенно смотрел в тарелку, стараясь не отсвечивать.

– Ну что ты как неродная! – всплеснула руками Вера Павловна, заметив, что я положила себе только салат из помидоров и немного куриной грудки. – Игорёша, посмотри на неё! Кожа да кости. Сейчас мы это исправим.

Она ловко, несмотря на свою комплекцию, подскочила ко мне и водрузила на тарелку здоровенный кусок куриной ноги, щедро полив его жиром со дна тарелки.

– Спасибо большое, – вежливо сказала я. – Но я правда не голодна. И обычно не ем такое.

– Какое «такое»? – Вера Павловна замерла. – Это курица, домашняя! Полезная!

– Мам, Алёна придерживается другого питания. Мы оба стараемся есть поменьше тяжёлой пищи, – вступился Игорь.

– Что значит «тяжёлой»? Вы там, в своём городе, полуфабрикатами, что ли, питаетесь? Игорь, посмотри на себя! Щёки впали! Это всё она тебя морит голодом?

– Мама, – Игорь положил вилку. – Мы оба работаем. Мы часто готовим вместе или заказываем еду. И чувствуем себя прекрасно. Алёна тут ни при чём.

– Готовите вместе? – свекровь словно услышала нечто невероятное. – Мужчина на кухне? Ты слышишь, Паш? – толкнула в бок мужа. Тот промычал что-то невнятное.

Я переглянулась с Игорем. В его глазах читалось: «Потерпи».

– Ну, дело ваше, – наконец вынесла вердикт Вера Павловна. – Худые-то они, конечно, болеют чаще. Ну да ладно. А расскажи-ка, Алёна, чем занимаешься? Мне Игорь говорил, ты по концертам мотаешься?

Я кивнула и кратко рассказала о своей работе промо-менеджера. О том, что часто езжу в командировки, организовываю выступления групп.

– А семья когда будет? Дети? – перебила она меня на полуслове. – С такой работой кто же за детьми смотреть будет? Игорь, что ли, в декрет пойдёт?

– Мама, – голос Игоря стал жёстче. – Это наши дела. Мы, наверное, пойдём. Спасибо за ужин.

Вера Павловна пыталась нас удержать, совала в руки пакеты с едой, но Игорь был непреклонен.

В машине, когда мы отъехали от дома, я повернулась к нему.

– Знаешь, – сказала я. – А ведь она хорошая женщина. Просто очень хочет, чтобы ты был счастлив.

Игорь хмыкнул.

– Ты необычная, – сказал он.

– Я знаю, – ответила я и поцеловала его в щёку. Свекровь есть свекровь. Главное, чтобы муж был на моей стороне. А с остальным мы справимся.