– Пока не вернете деньги, никуда не уедете! – свекровь пригрозила судом, если не отдадим ей подаренные на свадьбу средства

Я услышала щелчок замка в прихожей, хотя никто не звонил. Знакомый лёгкий стук каблуков по паркету. Валентина снова решила нагрянуть без предупреждения. Я не оторвалась от разделки овощей, лишь спину выпрямила. 

— Анна, что за духота у вас? Окна никогда не открываете? — Она вошла на кухню, скинула шубку прямо на табурет. 

Я продолжала молча резать лук. 

Все началось с нашего торжества. Тогда, подняв фужер, она громогласно изрекла: 

— Дорогие новобрачные! Примите от нас с отцом скромную лепту на ваше будущее жилище! 

— Только в нашем квартале. В идеале — в соседнем подъезде. Чтобы я могла забежать с пирогом. 

Муж кивнул. Я согласилась, в конце концов, семья помогла деньгами, значит, вправе советовать. Мы приобрели студию через двор от них. Свекровь получила свой экземпляр ключей на всякий пожарный случай. 

Однажды, вернувшись с работы, я застала её, вытирающую пыль с люстры. 

— Валентина Петровна, как вы попали внутрь? 

— Ключик-то у меня имеется. Решила подсобить, вижу, пыль накопилась. 

— Нашли, на что средства тратить. Вам же кредит гасить. 

Однажды мы купили новую угловую софу. Она, осмотрев, изрекла: 

— Безвкусица! Совершенно не вписывается в интерьер! 

Дима попытался возразить, но она парировала: 

— Я отдала вам свои сбережения. Разве я не могу высказаться? 

Диван вернули в магазин. Выбрали другой. Угловой, но по её рекомендации. 

Когда я забеременела, она объявила о ежедневных визитах для поддержки. Поддержка заключалась в постоянных указаниях. 

— Ты не так чай завариваешь для беременной. 
— Зачем так рано декретный отпуск берёшь? 
— Тебе бы больше гулять, а не книги читать. 

— Анечка, потерпи немного. Мама желает нам добра. Она ведь помогла с жильём. 

Квартира превратилась в камень на нашей шее. В день, когда нашему сыну Лёве исполнилось пять, мы собрались за ужином. Сердце колотилось, когда я произнесла: 

— Мы с Димой присмотрели новую квартиру в Грин-парке. Там прекрасный детский сад. 

Свекровь опустила ложку. Взгляд стал ледяным. 

— Это где? 

— На севере города. Зелёный район, тихий. 

— Значит, собираетесь сбежать от меня? 

Муж поспешил вставить: 

— Мам, не от тебя. Просто нам нужно больше пространства. 

Валентина встала. Голос зазвучал тихо и опасно.

Я не сдержалась: 

— Но это был свадебный презент! 

— Презент? — она иронично улыбнулась. — Я отдала последнее. А вы теперь старуху бросаете. 

— Мы не бросаем! Мы хотим жить самостоятельно! 

— Самостоятельно? Прекрасно. Без моего одобрения вы эту студию не реализуете. Я подтвержу в суде своё право на долю. 

Она удалилась. Дима сидел, уставившись в тарелку. 

— Произнеси хоть слово, — выдохнула я. 

— Что я могу сказать? Деньги действительно её. 

— То есть ты считаешь, что она может требовать возврата свадебного подарка? 

Муж развёл ладонями. 

Шесть лет мы платили проценты по этому займу. Своим покоем, личным пространством, гармонией в семье. И этот долг, казалось, будет вечным. Я взяла телефон, начала искать адвоката. Нужно подтвердить факт дарения. Свидетели были. 

— Аня, давай не станем спорить. Останемся пока тут. Может, мать передумает, — попросил муж. 

Я отложила телефон. 

— Дмитрий, она не передумает. Потому что мы для неё — не родные. Мы — её актив, который она приобрела за триста тысяч. 

Он не ответил. Ибо это была чистая правда.