– Опять куда-то собираетесь? – свекровь намеревалась всюду сопровождать своего сына даже после свадьбы

Я – человек гибкий и стратегически мыслящий. Но встреча с матерью Ярослава, моего жениха, стала проверкой на прочность. 

Мы сидели в гостиной, когда Вероника Петровна изрекла: 

— Позвольте поинтересоваться, когда закончится эта беспардонная эксплуатация кошелька моего мальчика? Сплошные салоны красоты и безделье! 

Я аккуратно поставила стакан с водой. 

— Я руковожу отделом продаж, Вероника Петровна. Мой доход вполне сопоставим с заработком Ярослава. Рекомендую направить энергию в более продуктивное русло, это полезнее для тонуса кожи. 

— У меня личный косметолог из Швейцарии! — вспыхнула она. — Не меняй тему, хищница! Я прекрасно понимаю твои корыстные мотивы! 

Позже Ярослав, мой жених, пытался смягчить ситуацию. 

— Мама просто беспокоится. Мы всегда жили с ней вместе, в этом доме, и я не представляю иного уклада. Она очень ранима. 

— Не переживай, — успокоила я его. — Я найду с ней общий язык. 

— Постарайся, — вздохнул он. — Для нее это впервые. Раньше я даже не решался ни с кем знакомить. 

Сама встреча напомнила мне партию в покер с блефом и вызовом. 

— Мой сын сумел скрыть такую жемчужину? — оценивающе покачала головой Вероника Петровна. — Осанка безупречна. Конный спорт? 

— Теннис и немного верховой езды, — кивнула я. 

— Ах, лошади! — ее лицо смягчилось. — Я в молодости занималась выездкой. Пока не появился этот негодник. Но хватит обо мне. Скажите, дорогая, какую цель вы преследуете? 

— Я люблю вашего сына и хочу создать с ним семью, — ответила я прямо. 

— Справитесь ли вы с его ритмом жизни, с его потребностями? — не унималась она. 

— Уверена, что да, — улыбнулась я. 

Свадьба была прекрасной. Но уже в машине, следующей в аэропорт, у меня возникло предчувствие. 

— Ярослав, твоя мама ведь только провожает? — спросила я, глядя на увесистый чемодан Вероники Петровны. 

— Она летит с нами, — тихо сказал муж. — Я не мог оставить ее одну. 

— Ты что, серьезно? 

— Номер отдельный, — пробормотал он. 

На курорте она изобретательно проверяла нервы на прочность. 

Записавшись на парный массаж, мы едва успели лечь на кушетки, как дверь распахнулась. 

— Почему это я должна томиться в одиночестве? — воскликнула Вероника Петровна. — Я тоже хочу массаж! 

— Это процедура для двоих, — попытался объяснить Ярослав. 

— Что вы тут такое делаете, что на троих места не находится? — возмутилась она.

Администрации пришлось вежливо попросить ее удалиться. 

Я осознала ее метод: тотальный шантаж чувством вины. Ярослав, выросший в этой атмосфере, просто не умел ей противостоять. Но я-то умела. 

Когда через месяц он заговорил о новом отпуске, я предложила: 

— А поехали в горы? Свежий воздух, активность. 

— Отличная идея! — обрадовался он. — Но ты же понимаешь… 

— Конечно, мама с нами, — улыбнулась я. — Куда же без нее? 

Мы выбрали уютный домик в снежной долине. Вероника Петровна, ожидавшая пятизвездочный отель, поморщилась. 

— Кто выбирал эту занесенную снегом избушку? 

— Ярослав, — солгала я без зазрения совести. — Здесь лучшие трассы. 

На склоне она потребовала к себе внимания, но шум ветра заглушал ее призывы. Поддавшись жалости, я предложила: 

— Может, прокатимся на тюбинге? Это весело. 

— Эти детские ватрушки? — фыркнула она. 

Мы взяли два ярких круга. После пары спусков она, обретя уверенность, отпустила ручки и эффектно вылетела на сугроб. К счастью, отделавшись ушибами и парой синяков, но приобретя драматичную историю для рассказов. 

Через несколько недель, застав меня за планированием очередной поездки, она возникла в дверях: 

— Опять куда-то собираетесь? Без меня, ясно. Так уж и быть, оформляй и мой билет. 

— Конечно, — согласилась я. — Прямой рейс до Норильска. Не забудьте термобелье. 

— В Норильск? С ума сошла! — всплеснула она руками. — На край света, в вечную мерзлоту! 

— Там прекрасные условия для катания, — ответила я. — Правда, живем в хостеле, по восемь человек. Вы с нами? 

— Ни за что! — закричала она. — Ищите мне нормальный тур на теплое море! Я отдохну одна. 

Я молча кивнула, подтверждая себе и мужу бронь на Мальдивы.