– Если ты поедешь на корпоратив, это будет конец! – заявила мне жена перед важным мероприятием

Прошло чуть больше двадцати дней с тех пор, как я начал работать в новой фирме. Мне уже за сорок, и такой шаг казался опрометчивым, но эта должность сулила стабильность. Оклад стал существенно больше, появились интересные задачи.

Первая неделя пролетела в освоении обязанностей и знакомстве с сотрудниками. Всё складывалось удачно. Вскоре мой начальник, Игорь Петрович, пригласил меня в кабинет:

— В конце недели планируем корпоратив. Поедем на базу отдыха, поближе к лесу. Совместный досуг очень помогает наладить контакт. Твоё присутствие считаю обязательным.

Я дал согласие:

— Хорошо, я буду.

Дома жена, Катя, накрывала на стол. Я сообщил новость:

— В пятницу весь отдел едет на природу. Мне нужно быть с ними.

Она резко обернулась:

— В пятницу? Но в этот день у Софии выступление в саду! Ты же сам дал слово её посмотреть.

Я смутился. Дочка целую неделю повторяла песенку про ёжика, готовилась.

— Катя, понимаешь, это не про отдых. Для меня это шанс стать своим в новом коллективе.

— Объясни, что есть важное семейное дело.

— Сказать такое, едва устроившись? Это испортит всю репутацию!

— А твоё обещание, данное пятилетнему ребёнку, — это не репутация?

Начался тяжелый разговор. Мы не находили согласия. Катя говорила сдавленно:

— Ты среди чужих людей хочешь проводить время, когда родная дочь ждёт тебя на сцене!

— Я не хочу! Я вынужден! Мне нужно удержаться на этом месте, нам нужны эти деньги.

Она отвернулась к окну:

— Сегодня утром она спросила: «Папа ведь придёт?». Я кивнула. А теперь что я ей скажу?

Мне было тяжело, но мысль о том, чтобы подвести нового руководителя так скоро, была невыносима.

— Я обязательно побываю на следующем празднике. Даю слово.

— Следующий будет только через пару месяцев. Этот — особенный.

Мы не разговаривали до самого утра. На следующий день подключилась моя сестра. Катя ей всё изложила. Разговор был неприятным:

— Ты в здравом уме? Бросить семью ради сомнительных посиделок с новыми знакомыми?

— Это не просто посиделки! Это часть моих рабочих обязанностей сейчас!

— Обязанностей бросить своего ребёнка? Да ты одумайся!

Вечером Катя холодно заметила:

— Кстати, в субботу мы приглашены к моим родителям на обед. Но тебе, наверное, будет не до того после твоих «дел».

— Всё закончится в пятницу. Я буду дома к ночи, абсолютно в порядке.

Она горько усмехнулась:

— Очень в это верю.

Стало ясно: в её глазах я уже превратился в ненадёжного человека. Мои доводы не имели веса.

В четверг Катя заявила:

— Послушай меня. Если ты появишься на том корпоративе, для меня это будет означать конец. Окончательный выбор в пользу карьеры.

— Это нечестно...

— Я всё сказала. Или ты с нами в пятницу, или ты показываешь, где твои настоящие приоритеты

Она поднялась и вышла.

Я метался до самого утра пятницы. С одной стороны — сияющие глаза дочери, ждущей меня в зале. С другой — суровая реальность: в моём возрасте провал на испытательном сроке был бы катастрофой.

Перед уходом я произнёс:

— Мне нужно поехать.

Катя взглянула на меня без эмоций.

— Ясно.

Она увела Соню, собираясь в сад. Я отправился в офис.

Мероприятие прошло спокойно. Мы обсуждали планы, смеялись над безобидными шутками, и я почувствовал, что меня начинают принимать. Игорь Петрович одобрительно похлопал меня по плечу:

— Правильно сделал, что присоединился. Ценю такое отношение.

Я вернулся затемно, как и планировал, без капли алкоголя. Катя дремала в кресле в гостиной.

— Как всё прошло? — пробормотал я.

— Нормально. Пришлось сказать, что у папы срочное совещание.

— Но я же здесь, совсем трезвый. Завтра мы всей семьёй отправимся к твоим родителям.

Она покачала головой:

— Суть не в этом. Ты продемонстрировал, чему отдаёшь предпочтение.

С тех пор Катя общается со мной лишь по необходимости, её взгляд стал отстранённым. Наша комната опустела — она теперь спит на диване.

В офисе дела идут на лад. Мне поручают ответственные задания, коллеги советуются. Тот выезд действительно помог стать своим. А дома — тихий ледник.

Я постоянно анализирую свой поступок. Сберёг положение на службе, но разбил что-то важное в семье.

Вопрос остаётся открытым: что бы сделали вы? Считается ли подобный выбор в пользу работы предательством? Или это суровая необходимость для того, кто несёт ответственность за благополучие близких? У меня самого нет готового ответа.