Ее дочь сюда переезжает? Тогда я уезжаю на море за твой счет! - заявила свекровь, решив, что может диктовать мне условия

Лена задумчиво перебирала одежду в шкафу. Нужно было выбрать что-то подходящее для встречи с подругами. После развода она почти перестала следить за собой. Но сейчас, спустя год, начала понемногу возвращаться к привычной жизни.

— Мам, ты куда собираешься? — в комнату заглянула двенадцатилетняя Катя.
— В кафе, милая. Мы с тетей Наташей и тетей Ирой давно не виделись, — Лена вытащила синее платье и критически осмотрела его.
— А я с бабушкой останусь? — Катя присела на краешек кровати.
— Да, я уже договорилась. Бабушка обещала блинчики испечь.
Лена наконец определилась с нарядом. Платье село идеально. Елена вспомнила те времена, когда она чувствовала себя привлекательной, уверенной. Волосы Лена собрала в высокий хвост, слегка подкрасила глаза.
В кафе подруги уже ждали за любимым столиком у окна. Наташа помахала рукой:
— Ленка, как я рада тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь!

Лена обняла подруг и села за стол. Официант принес меню, но они почти не смотрели в него — за годы успели выучить все позиции наизусть.
— Рассказывай, как твои дела? — Ира подалась вперед. — Катюша как?
— Все хорошо. Катя в новой школе освоилась, учится отлично. Правда, с математикой небольшие проблемы, но мы справляемся.
— А личная жизнь? — Наташа хитро прищурилась. — Пора уже начинать встречаться с кем-нибудь.
Лена покачала головой:
— Нет, девочки. Мне хватило одного неудачного брака. Больше не хочу.
— Глупости! — фыркнула Ира. — Тебе всего тридцать два. Жизнь только начинается.
Вечер продолжался, подруги болтали, смеялись, вспоминали молодость. Когда официант в очередной раз подошел к их столику, он был не один — рядом стоял высокий мужчина в сером костюме.
— Простите за беспокойство, — мужчина улыбнулся. — Не мог не подойти. У вас такой искренний смех, такая теплая компания. Разрешите угостить вас десертом?
Наташа и Ира переглянулись. А Лена покраснела от стыда.
— Спасибо, но мы уже собирались уходить, — начала она.
— Андрей, — мужчина протянул руку. — Может, тогда обменяемся телефонами? Я бы с удовольствием пригласил вас на чашечку кофе.
Лена хотела отказаться, но что-то в его глазах — открытых, честных — заставило ее передумать. Они обменялись номерами.
Андрей позвонил на следующий день. Его голос звучал уверенно и спокойно:
— Лена, добрый день. Надеюсь, не слишком рано звоню?
— Нет, что вы.
— Не откажетесь составить мне компанию за обедом?
Лена помедлила. В голове пронеслись все возможные отговорки, но вместо этого она услышала свой собственный голос:
— Давайте встретимся.

За обедом Андрей оказался внимательным собеседником. Он слушал, задавал вопросы, рассказывал о себе. Лена узнала, что он работает инженером, любит путешествовать и занимается спортом.
— У вас есть дети? — спросила Лена, готовясь к тому, что этот вопрос может поставить точку в их общении.
— Нет, не сложилось, — Андрей покачал головой. — А у вас?
— Дочь, Катя. Ей двенадцать.
— Замечательный возраст, — улыбнулся Андрей. — В этом возрасте с ними можно вести интересные беседы.
Встречи становились все чаще. Андрей никогда не приходил с пустыми руками — то цветы, то маленькие сувениры для Кати. Лена поймала себя на мысли, что начинает ждать этих встреч, улыбаться, глядя на телефон, когда приходит сообщение от него.
Через месяц Андрей попросил разрешения познакомиться с Катей. Лена колебалась — она не хотела травмировать дочь, если отношения не сложатся.
— Я понимаю твои опасения, — сказал Андрей. — Но я серьезно настроен. И хочу, чтобы ты это знала.
Знакомство прошло удивительно легко. Катя, обычно настороженная с незнакомыми людьми, быстро разговорилась с Андреем. Особенно когда он предложил помочь ей с математикой.
— Мам, а Андрей правда инженер? — спросила Катя вечером. — Он так интересно объясняет! Я наконец-то поняла эти дроби.

Жизнь начала налаживаться. Сердце Лены оттаивало. Вернулось желание быть красивой. Следить за собой. Она купила новое платье, сделала стрижку.
Через полгода Андрей сделал предложение. Это случилось в том же кафе, где они впервые встретились. Лена смотрела на кольцо.
— Я должна кое-что прояснить, — сказала она. — У меня есть квартира. Я планирую закончить там ремонт и забрать Катю к себе. Сейчас мы живем с мамой, но это временно.
— Конечно, — кивнул Андрей. — Я все понимаю. Это твоя квартира, твоя дочь. Я хочу стать частью вашей жизни, а не разрушить ее.
Свадьба была скромной — только близкие друзья и родные. Лена не хотела пышного торжества, а Андрей поддержал ее решение. Правда, его мать, Валентина Петровна, была явно недовольна:
— Сынок, ты заслуживаешь настоящей свадьбы! В ресторане, с лимузином, голубями!
Но Андрей был непреклонен:
— Мама, это наше решение. Пожалуйста, уважай его.
Первые недели семейной жизни пролетели как в тумане. Супруги перебрались в квартиру Лены. Катю пока оставили с бабушкой, чтобы она спокойно училась, а не отвлекалась на шум. Лена занималась ремонтом, выбирала обои, мебель. Андрей помогал с тяжелой работой, давал советы по планировке. Вместе они придумывали, как обустроить комнату для Кати.
— Здесь поставим стол у окна, — говорил Андрей, — будет удобно делать уроки. А тут можно сделать полки для книг.
Но постепенно в их размеренную жизнь начала вторгаться Валентина Петровна. Сначала она заходила раз в неделю — «проведать сыночка». Потом стала появляться чаще, без предупреждения.
— Леночка, а почему обои такие светлые? — качала головой свекровь. — Это же непрактично. И шкаф не там стоит. И вообще, кухня маловата...
Лена старалась не обращать внимания на критику, но с каждым днем становилось все труднее. Она замечала, как Валентина Петровна придирчиво осматривает каждый угол, как неодобрительно поджимает губы.
— Андрей, может, поговоришь с мамой? — осторожно спросила Лена. — Она приходит слишком часто.
— Брось, она просто волнуется за нас, — отмахнулся муж. — Хочет убедиться, что у нас все хорошо.
Но Лена знала — дело не только в этом. В глазах свекрови появлялось какое-то странное выражение, когда речь заходила о переезде Кати. Валентина Петровна начала все чаще заводить разговоры о том, как тяжело растить чужих детей, как сложно уживаться с падчерицей...

Выходные Лена решила посвятить обустройству детской. С утра она отправилась к маме, чтобы забрать вещи дочери — книги, игрушки, любимое покрывало с котятами. Катя помогала собирать коробки, то и дело доставая что-нибудь и рассказывая связанные с этими вещами истории.
— Мам, а можно я свою коллекцию минералов тоже возьму? — Катя держала в руках деревянную шкатулку. — Дядя Андрей обещал помочь мне сделать для нее специальную полку.
— Конечно, солнышко, — Лена погладила дочь по голове. — Это ведь теперь будет твоя комната.
Вернувшись домой, Лена принялась раскладывать вещи. Яркие корешки книг выстроились на полках, плюшевый медведь занял почетное место на кровати. Доставая из коробки новые шторы, Лена представляла, как обрадуется Катя, увидев свою комнату.
Звук открывающейся входной двери заставил Лену обернуться. На пороге стояла Валентина Петровна, как всегда, пришедшая без предупреждения.
— Решила проведать вас, — свекровь прошла в комнату, окидывая все цепким взглядом. — Андрюша дома?
Лена уже жалела, что позволила мужу дать матери запасной комплект ключей.
— Нет, он поехал в строительный магазин за материалами для полки, — ответила Лена, расправляя складки на шторах.
Валентина Петровна опустилась в кресло, наблюдая за невесткой. Ее взгляд скользил по стенам, останавливался на каждой детали, каждой мелочи. Лена физически ощущала это недовольство, но продолжала работать, стараясь не обращать внимания.
— И зачем ты столько сил тратишь? — наконец произнесла свекровь. — Ведь этот ребенок тут не останется.
Лена замерла с книгой в руках. В первый момент ей показалось, что она ослышалась.
— Катя переезжает сюда через две недели, — спокойно ответила Лена, хотя внутри все сжалось.
В этот момент вернулся Андрей. Валентина Петровна поднялась с кресла, презрительно усмехнувшись:
— Если ее дочь сюда переезжает, тогда я уезжаю на море за ваш счет!
Лена медленно повернулась к свекрови. В голове не укладывалось, как можно быть настолько наглой, чтобы ставить условия в чужом доме.
— Мама? Лена? Что случилось? — муж остановился в дверях, переводя взгляд с матери на жену.
Лена смотрела на Андрея, ожидая, что он вступится, скажет хоть что-то. Но тот молчал, явно растерявшись и не зная, на чью сторону встать.
— Что вы сказали? — Лена медленно повернулась к свекрови. — Это моя квартира. Я решаю, кто здесь будет жить. А если вам что-то не нравится, дверь вон там!
— Как ты смеешь так разговаривать со мной?! — Валентина Петровна побагровела. — Андрюша, ты слышишь, что она себе позволяет?
— Мама, Лена, давайте успокоимся... — начал Андрей, делая шаг к матери.
— Нет, сынок, ты должен выбрать! — Валентина Петровна схватила сына за руку. — Или я, или они! Я не позволю какой-то разведенке командовать в семье!
Лена смотрела на мужа, который стоял, опустив голову, не решаясь взглянуть ей в глаза.
— Андрей, — тихо позвала Лена. — Помнишь, что ты говорил при знакомстве с Катей? Что хочешь стать частью нашей жизни?
Но Андрей молчал, а Валентина Петровна торжествующе улыбалась, продолжая крепко держать сына за руку.
— Ты позволишь ей так со мной разговаривать? — свекровь повернулась к Андрею, ее лицо исказилось от злости. — Твоя жена просто вытирает об тебя ноги! Она пытается настроить тебя против родной матери!
Лена смотрела на мужа, не узнавая его. Куда делся тот уверенный в себе мужчина, который так красиво ухаживал за ней? Который обещал любить и заботиться о ее дочери? Сейчас перед ней стоял совсем другой человек — безвольный, неспособный постоять даже за собственное решение.
— Знаешь, Андрей, — Лена расправила плечи, — ты должен определиться. Либо ты поддерживаешь меня, либо идешь вслед за мамой. Третьего не дано.
Андрей поднял глаза, его губы дрогнули:
— Ну... мама просто переживает... — пробормотал он неуверенно. — Может быть, нам стоит подождать с переездом Кати?
В этот момент что-то оборвалось в душе Лены. Она посмотрела на фотографию дочери, стоящую на полке — улыбающаяся Катя держала в руках новый учебник математики, который они с Андреем купили ей совсем недавно.
— Убирайтесь. Оба, — тихо, но твердо произнесла Лена. — Я не позволю вам разрушить то, что я строила для своего ребенка.
— Вот и прекрасно! — Валентина Петровна потянула сына к выходу. — Пойдем, Андрюша. Я давно говорила, что эта женщина тебе не пара.
Следующие три дня прошли как в тумане. Андрей приезжал забрать вещи, пытался что-то объяснить, но Лена не хотела слушать. Она собирала его рубашки, брюки, книги, складывая все в большие коробки. Каждая вещь, каждая мелочь напоминала об их недолгом счастье, о несбывшихся надеждах.
В понедельник Лена подала заявление на развод. С души словно камень упал. Больше не нужно было притворяться, терпеть, надеяться на чудо.
Вечером позвонила Наташа:
— Лена, как ты? Может, приехать к тебе?
— Все хорошо, — впервые за последние дни Лена улыбнулась. — Представляешь, я чувствую себя... свободной. Как будто очнулась от долгого сна.
Вскоре Катя переехала в свою новую комнату. Они вместе развешивали постеры на стенах. Расставляли книги, раскладывали коллекцию минералов на специальной полке.
— Мам, а знаешь, — сказала Катя, раскладывая свои сокровища, — я рада, что мы будем жить вдвоем.
Лена обняла дочь. По щекам потекли слезы радости.
Однажды в супермаркете Лена встретила бывшую коллегу Андрея. Та, после обычных приветствий, понизила голос:
— Ты слышала? Андрей уволился с работы. Живет теперь с матерью, она его полностью обеспечивает. Говорят, он совсем расклеился...
Лена только покачала головой. Это уже не ее история. У нее теперь своя жизнь, свои планы, свои мечты. Вечером они с Катей собирались печь любимый мамин пирог — впереди был семейный ужин, теплые разговоры и планы на будущее.