В космос отправлена обсерватория для изучения «ауры» Земли, простирающейся почти до Луны

24 сентября с космодрома в США стартовала ракета Falcon 9 с уникальной научной миссией на борту. Главной задачей нового космического аппарата Carruthers Geocorona Observatory станет изучение так называемой ауры Земли — светящейся оболочки из частиц водорода, которая простирается на огромные расстояния, почти до Луны.

По словам ученых, это исследование позволит впервые увидеть экзосферу нашей планеты целиком. Экзосфера — верхний слой атмосферы, который принимает на себя первый удар солнечного ветра. Обсерватория доберется до точки назначения на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли к марту следующего года. Там начнутся наблюдения, а вместе с ней в космос отправятся еще два научных аппарата для комплексного изучения взаимодействия солнечного ветра с земной атмосферой.

Главная цель миссии — разобраться в двух ключевых вопросах. Во-первых, ученые хотят понять, каким образом водород из экзосферы постепенно улетучивается в космос, но при этом Земля не теряет воду и сохраняет жизнь. «По идее, наша планета давно могла бы остаться без воды, но этого не произошло», — отмечают специалисты. Во-вторых, изучение экзосферы поможет понять, как Земля противостоит солнечным бурям и магнитным возмущениям, угрожающим работе спутников и электрических сетей.

По мнению исследователей, полученные данные могут не только раскрыть тайны уникальности Земли среди планет Солнечной системы, но и дать новые инструменты для защиты технологий и инфраструктуры на поверхности. Кроме того, миссия поможет создать более точные модели поведения атмосферы и магнитного поля в условиях повышенной солнечной активности.