– Гости не диктуют условия хозяевам! – поставила свекровь на место, когда она покусилась на самое святое

Перед свадьбой моя мать, мудрая и прожженная жизнью женщина, взяла с меня обещание всегда сохранять хладнокровие. Она говорила, что надо мыслить на шаг вперед. Те уроки я запомнила.  

Спустя годы ее слова обрели для меня особый смысл. Мой супруг Виктор вернулся с работы угрюмым. Пока накрывала на стол, я осторожно поинтересовалась причиной его настроения. 

— Снова неприятности в офисе? 

— Нет, дело иное. Услышал кое-что, что тебе не понравится. 

— Только не говори, что мама приезжает… 

— Увы, твоя догадка верна. 

— Значит, так: кота никуда не отдам! — выпалила я с раздражением бросая салфетку. 

Моя свекровь, Инна Георгиевна, славилась своим скверным характером. Она вечно ссорилась со всеми подряд, находя изъяны в каждом. 

На следующий день она явилась к нам на порог. 

— Ну, что у вас на ужин? — спросила она, едва зайдя. — И, кстати, невестка, помоги разобрать чемоданы. Я к вам надолго. 

Я уже знала, что ее визит затянется. Виктор накануне пробормотал что-то о том, что у матери в доме начали менять трубы, а она терпеть не может строительный шум. 

— Фу, какая повсюду шерсть! Вы до сих пор держите это животное в гостиной? — брезгливо сморщилась она. 

Аполлон, мой пушистый мейн-кун, был моей отдушиной с юности. Я всегда знала, что буду жить с котом, и его появление в нашей квартире было принципиальным решением. 

— Я надеялась, Алина, что ты за эти годы станешь благоразумнее. 

— Инна Георгиевна, давайте не будем портить вечер с первой же минуты. Вы прекрасно знали, что у нас живет кот. Ваше возмущение неуместно. 

— Но это же антисанитария! Постоянная линька, запах! 

— Не стану ничего доказывать. Мое единственное правило здесь — не трогайте ни меня, ни моего питомца. Аполлон, пошли. 

Я схватила кота и вышла на балкон, успокоиться. 

— Какие еще правила? — услышала я ее возмущенный голос из гостиной. 

В ответ Виктор лишь устало вздыхал, пытаясь сменить тему. 

Она обожала непрошеные комментарии. 

— И это ты называешь едой? Одна трава! Худая, как щепка, мужу, наверное, неприятно на тебя смотреть. 

Мне жгуче хотелось ответить колкостью, но я вспомнила материнский совет: никогда не играть по правилам хама. Я выбрала иную тактику. 

— Я не запрашивала ваше мнение о моей фигуре или меню. 

Однажды я невольно подслушала ее разговор по телефону.

— Да, сдаю уже два месяца. Платят исправно, а куда они денутся? — говорила она. — Пассивный доход — лучший друг пенсионерки. Ой, кажется, кто-то в дверь. Перезвоню. 

Она заметила мое присутствие и приоткрыла дверь. 

— Ты что так рано? Еще день в разгаре, — удивилась она, увидев меня в домашнем халате. 

— Я сегодня никуда не уходила. Перешла на удаленный график. И успела кое-что интересное узнать. Не хотите прокомментировать? 

Она сделала непонимающий вид. 

— Я не обязана перед тобой отчитываться! 

— Возможно. Но перед своим сыном — точно обязаны. 

Я все рассказала Виктору. Его мать, конечно, разыграла спектакль, рыдая о мизерной пенсии и страхе быть обузой. Он, мягкосердечный, простил ее и позволил остаться. Я кипела от злости, но не подавала вида, пока чаша моего терпения не переполнилась. 

— Или это животное исчезает, или я ухожу! — заявила она однажды утром. — Я больше не могу дышать одним воздухом с этим существом! 

Виктор помолчал, а затем неуверенно начал: 

— Может, правда, отвезем Аполлона к твоим родителям в деревню? На время. 

Я посмотрела на него с ледяным спокойствием. 

— Ты прав, выбор очевиден. Если кто-то и покинет этот дом, так только твоя мать. Гости не диктуют условия хозяевам. 

— Что?! Я здесь не гостья! Я — мать хозяина квартиры! — вспыхнула Инна Георгиевна. 

Я тихо рассмеялась. 

— Ошибаетесь. Теперь хозяйка этой жилплощади — я. 

— Ты шутишь? — ее голос дрогнул. 

— Могу предъявить документы, если сомневаетесь. 

Когда она увидела бумаги, где черным по белому было указано мое имя, ее будто подкосило. 

— Витя, да ты с ума сошел! Как ты мог записать на нее собственность? — закричала она. 

Мама была права: в этой жизни нужно быть на дистанцию впереди. В тот же день Инна Георгиевна ретировалась.