Ученые объяснили почему смех продлевает жизнь

Ученые все чаще говорят о смехе как о полноценном инструменте для поддержания здоровья — по эффекту он может быть сопоставим с умеренными физическими нагрузками. Новые данные, опубликованные 21 декабря в Medical Xpress, показывают: регулярный смех благотворно влияет на сердце, иммунитет и общее самочувствие.

Кардиолог и профессор медицины Пенсильванского университета Майкл Миллер считает, что смех стоит включать в ежедневные рекомендации наравне с прогулками или зарядкой. По его словам, если человеку советуют заниматься спортом несколько раз в неделю, то «смеяться от души» нужно не реже двух–пяти раз в те же сроки. Такой подход, отмечает врач, помогает снизить риски сердечно-сосудистых заболеваний.

Механизм действия довольно прост. Во время смеха в мозге активно вырабатываются эндорфины — гормоны радости. Они стимулируют выделение оксида азота, который расширяет сосуды. В результате снижается артериальное давление, уменьшается уровень воспаления и «плохого» холестерина, а риск инфаркта становится ниже. Дополнительный бонус — обезболивающий эффект, поскольку эндорфины действуют как естественный анальгетик.

Научное изучение смеха, известное как гелотология, начало активно развиваться еще во второй половине прошлого века. Один из ее основателей, психолог Стэнфордского университета Уильям Фрай, еще в 1960-х доказал, что смех повышает количество иммунных клеток в крови. Позже эти идеи получили практическое продолжение: в 1990-х годах в Индии появились первые «клубы смеха», где люди выполняли специальные упражнения без шуток и анекдотов. Их создатель, врач Мадан Катария, заметил, что даже намеренный, «искусственный» смех быстро становится искренним.

Современные исследования подтверждают пользу такого подхода. Медицинский психолог Йенни Розендаль из Университета Йены, изучив результаты 45 научных работ, пришла к выводу, что смехотерапия снижает уровень гормона стресса кортизола, глюкозы в крови и хронической боли. Особенно заметный эффект наблюдается у пожилых людей — у них улучшается подвижность и настроение. По словам ученого, даже вынужденный смех запускает те же физиологические процессы, что и спонтанный: активное дыхание, работу мышц и диафрагмы. В итоге улучшение самочувствия приходит неожиданно — сначала как упражнение, а затем как настоящая радость.