– За золото столько дерут?! – прижимистый жених долго откладывал свадьбу, а когда решился, его ждал сюрприз

— Пойдем кольца посмотрим? — я подтолкнула Артема к витрине магазина. 

— Зачем? Размер до свадьбы может измениться, — он даже не остановился. 

— Вряд ли! Пошли! — Я вязла его за руку. 

— Ты иди. Я подожду, — он уперся у входа. 

Я вошла одна. Полгода с момента его невнятного «ты будешь отличной женой» — и ноль шагов к свадьбе. «Сначала доучись!» — отмахивался он. До защиты диплома оставалось полгода, а подготовка – дело долгое. Я выбрала несколько колец, но покупать без него было странно. Махнула ему. Он вошел с видом мученика. 

— Посмотри, как тебе? — Я показала на понравившееся. 

— Что?! За золото столько дерут?! — Он набросился на продавщицу так, будто она лично установила цены. Девушка покраснела. Мне пришлось извиниться и вывести его. 

— Успокойся, это просто кольца! — пробормотала я на улице. 

— Вот именно! Просто кольца! — Он бубнил всю дорогу. Мне было стыдно. 

Дома он плюхнулся на старый бабушкин диван — и тот жалобно хрустнул, сложившись. 

— Осторожно! — ахнула я. 

— Починю! — Он деловито нашел молоток и гвозди, но диван только скрипнул жалобнее. — Ничего, посплю на полу. Только пса запри на кухне, — распорядился он. 

— Ты же «человек непритязательный»? — я съязвила. 

— Временная мера! 

— А диван когда выберем? 

— Посмотрим, — отмахнулся он. 

Утром я ушла. К вечеру диван стоял на прежнем месте, кое-как подбитый гвоздями. 

— Я вызвал мастера! Друга! Даром починил! — гордо объявил Артем. 

Я смерила его взглядом. Сомнительный «ремонт» старья. Родители, узнав, купили новый диван. Артем возмутился: «Лучше бы денег дали!» В тот вечер я сказала, что плохо себя чувствую, и он ушел. 

Мама пригласила нас на День рождения. Я предложила купить робот-пылесос. 

— Это глупо! — фыркнул Артем. — Конфеты и шампанское — вот нормальный подарок! 

— Я решила! — огрызнулась я и пошла в магазин одна. 

Дома он встретил меня вопросом: «А что с псом? Лежит у двери». Я бросилась выгуливать собаку. У бедняги началось расстройство. Ночью стало хуже. 

— Едем к ветеринару! — я плакала. 

— Да ладно, ерунда! — бурчал Артем, отворачиваясь. 

Ветеринар спросил про корм. Я вспомнила: просила Артема купить привычную марку. 

— Артем! Где ты покупал?! 

— В соседнем магазинчике. Подешевле. Пересыпал в старую пачку, — признался он, пожимая плечами. — Какая разница? 

Я едва сдержалась, чтобы не сунуть ему эту дрянь в рот. Лекарства обошлись в копеечку. 

В качестве «извинения» Артем предложил сходить за продуктами. В супермаркете он ходил за мной, как тень: 

— Зачем дорогой сыр? Бери по акции! 

У кассы кассир озвучил сумму. Артем побледнел. 

— Выкладывай половину. Я за это платить не буду, — он скрестил руки, блокируя ленту. 

— Что?! — я остолбенела. 

— Плати сама! — Люди в очереди смотрели с жалостью. Я полезла за кошельком… и поняла: забыла карту. Готова была провалиться сквозь землю. 

— Я отдам дома! Пожалуйста! — прошептала я.

Он заплатил с видом благодетеля. Дома я молча перевела ему всю сумму. Он взял деньги без слов, стал разогревать ужин.

— Что делаешь? — спросила я. 

— Ужинать собираюсь. Будешь? 

— Да. Одна. А ты сегодня ночуешь у себя. И на День рождения не приезжай. Я буду с семьей. Без тебя. 

— Но мы же семья! — искренне удивился он. 

— Нет, Артем. Мы слишком разные. 

— Ладно, — буркнул он, забирая контейнер с едой. 

После праздника он явился, сияя: «Милая! Давай обсудим свадьбу! Я понял, ты была права!» 

Я усмехнулась. Сняла с невидимое кольцо и положила ему на ладонь. 

— Прости. Свадьбы не будет. Подари это бесценное украшение той, кто сможет оценить твою щедрость. 

Он начал орать, обвиняя меня в неблагодарности. Но я уже закрыла дверь. Его крики остались за железом. Я погладила пса, прильнувшего к ноге. 

— Вот теперь все кончено, — прошептала я. Он махнул хвостом. Лучшее согласие.