Я всегда восхищалась своей тетей, а моя мама была права

С самого детства я обожала проводить время с тётей. Нет, не просто с какой-то абстрактной родственницей, а с настоящей звёздой нашей семьи — маминой двоюродной сестрой. Они с мамой выросли бок о бок, как родные сёстры, постоянно были вместе — делились секретами, поддерживали друг друга, хотя характер у них был совершенно разный.

Тётя всегда казалась мне кем-то из другого мира. Такая красивая, ухоженная, вечно на каблуках, с яркой помадой и шикарными сумками. Она будто сошла с обложки журнала. Всё в ней было эффектно: как одевалась, как смеялась, как уверенно держалась. Плюс ко всему — обеспеченная, свободная, путешествовала по несколько раз в год, жила одна и гордилась этим. Говорила:

— Мужчины? Нет уж, детка. Это не моё. Я — сама себе праздник!

В детстве я смотрела на неё с восхищением. Мама же была полной противоположностью: домашняя, скромная, без намёка на макияж. Всё своё время и силы она отдавала нам с братом. Её любовь была тихой, тёплой, настоящей — но ребёнку, согласитесь, всегда хочется чего-то яркого, блестящего. Мне казалось, что я обязательно вырасту и стану такой же, как тётя: независимой, стильной и... вечно молодой.

Прошли годы. Что-то случилось между мамой и тётей — отношения охладели, они перестали общаться. Мама часто говорила:

— Не знаю, зачем ты к ней ездишь. Она тебя использует. Всё у неё напоказ...

Но я не верила. Тётя же — лучшая! Мама просто не понимает.

Когда я выросла, уехала жить за границу. Работу нашла хорошую, обустроилась, язык освоила. И вот, спустя год, возвращаюсь домой — всего на пару недель. Захотелось увидеть всех, обнять родных.

И тут, как гром среди ясного неба — уход из жизни нашего близкого родственника. Молодой ещё, никто не ожидал. Всё в доме изменилось. Горе, суета, чёрные платки, цветы. О моём приезде будто и забыли — да и я не обижалась, не до меня было.

Настал день прощания. Люди собираются, слёзы, воспоминания. И вдруг — она. Моя тётя. Та самая, из детства, с обложки. Но...

— Привет, — она кивнула мне, будто по привычке, с натянутой улыбкой.

Маме она даже не взглянула в глаза.

Я смотрела на неё и не верила. Передо мной стояла совершенно другая женщина: уставшая, располневшая, с тяжёлым взглядом. Ни следа от прежней лёгкости. И — да, платье. Яркое, блестящее, с глубоким декольте, в котором она будто бы пришла на званый ужин, а не на похороны.

— Она что, нарядилась как на бал? — прошептала одна из родственниц. Я только кивнула. Было неловко.

На поминках все сидели молча вначале, говорили о покойном. Потом начали вспоминать прошлое. Бабушка, как водится, завела свою пластинку:

— А помните, какая Лена у нас была красавица? И в школе — отличница, золотую медаль получила! Никто с ней и рядом не стоял!

Я молчала. Даже улыбнулась — ну пусть говорят. Но потом всё начало напоминать конкурс "Суперзвезда семьи": кто сколько раз тётю хвалит, тот, видно, больше молодец. Честно? Слушать было странно. Ей уже под шестьдесят, а тут — школьные медали вспоминают.

И тут кто-то обратился ко мне. Женщина лет сорока, дальняя родственница:

— А ты чего молчишь? Как там у тебя за границей? Давно приехала? Такая красивая стала, выросла, совсем девушка уже!

Я растерялась. Как-то неуместно было говорить о себе в такой момент.

— Всё хорошо, — ответила я. — Работаю, живу. Приехала ненадолго, потом обратно...

И тут — что-то щёлкнуло. Я почувствовала взгляд. Обернулась — тётя. Её лицо изменилось. Только что она, сияя, принимала комплименты, а теперь — нахмурилась, сжала губы. Будто кто-то свет выключил.

Я подумала: ну, мало ли... Может, устала? Может, в голове мысли свои...

Но потом — когда начали расходиться — всё встало на свои места. Я подошла, чтобы попрощаться. Встала, сделала шаг к ней, посмотрела в глаза. А она... прошла мимо. Обняла всех, с каждым поговорила, со мной — ничего. Ни слова, ни взгляда.

Я осталась стоять одна. Как будто мне пощёчину дали.

После этого ко мне подошла та самая женщина, что раньше расспрашивала меня, и тихо сказала:

— Не переживай. Это она тебе завидует. Видит, что ты молодая, успешная, красивая. Она всегда привыкла быть в центре внимания. Всегда. А тут — не она одна звезда в комнате. Ты её затмила.

Я выдохнула. Наверное, это и была правда. Просто я раньше не хотела в это верить. В моей голове тётя всегда была примером. И вот — словно картинка с детского плаката порвалась.

С тех пор многое во мне поменялось. Я стала иначе смотреть на людей. Больше ценить искренность, простоту. И — больше любить маму. Потому что именно она, с её скромностью, терпением и добротой — вот кто действительно сильный и настоящий человек.

А образ идеальной тёти остался в прошлом. Пусть там и остаётся.