– Я тебя люблю, но женюсь на другой, – сообщил жених за день до нашей свадьбы

Я вернулась домой с огромной коробкой. Платье наконец-то забрали из ателье, и предвкушала, как еще раз примерю его перед завтрашним днем. В прихожей уже стояли пакеты с туфлями и фатой. Все было идеально.

Артем сидел на кухне.

– Смотри, что у меня, – сказала я, ставя коробку на стул. – Хочешь взглянуть?

– Вера, нам нужно поговорить. Завтра ничего не будет. Я не приду.

– В смысле?

– Мать устроила скандал. Говорит, что ты мне не пара. Что у тебя нет квартиры, нет связей, а у них на примете есть девушка из нормальной семьи. Отец пригрозил, что лишит меня доли в бизнесе, если я не одумаюсь. Я не могу потерять все, понимаешь?

Я молчала. В голове была пустота.

– Но мы можем встречаться, – добавил он тише. – Тайно. Я буду тебя обеспечивать, сниму квартиру. Зачем нам этот штамп?

Мы встретились случайно. Он был простым и открытым. Говорил, что работает в семейном бизнесе, но мечтает о своем деле. Что живет один, потому что хочет самостоятельности.

Через месяц он позвал меня в гости к родителям.

– Хочу, чтобы вы познакомились, – сказал он.

Я нервничала, надела любимое платье, купила торт и поехала.

Дом оказался огромным. С высокими потолками, дорогой мебелью и идеальным порядком. Мать Артема окинула меня взглядом.

– Вы работаете в цветочном? – спросила она.

– Да, но я учусь на дизайнера.

– Понятно, – протянула она и переглянулась с мужем.

Вечер прошел напряженно. Они говорили о каких-то своих знакомых, о бизнесе, о заграничных поездках. Я чувствовала себя чужой. Когда мы уходили, я спросила Артема:

– Я им не понравилась?

– Глупости, – отмахнулся он. – Просто они консервативные. Привыкнут.

Я хотела верить. А когда он через месяц сделал предложение, я забыла обо всех сомнениях.

И вот теперь он сидит напротив и предлагает мне роль любовницы.

– Ты серьезно? – спросила я.

– Вер, ну посуди сама. Я тебя люблю. Мы будем вместе, просто без лишних формальностей. Я буду о тебе заботиться. Но женюсь на другой.

– Уходи, – сказала я.

– Вера...

– Уходи, Артем.

Он ушел. А я просидела на кухне до утра. Телефон молчал. Артем не писал и не звонил.

Утром я собралась и поехала в цветочный магазин. Работа – единственное, что могло меня отвлечь.

Через неделю позвонила мама Артема. Я удивилась, услышав её голос.

– Вера, нам нужно встретиться, – сказала она сухо.

Мы увиделись в кафе рядом с моей работой. Она села напротив и долго рассматривала меня.

– Я хочу извиниться, – неожиданно сказала она. – Мы с мужем были неправы.

Я опешила.

– В смысле?

– Артем рассказал нам, что ты его не шантажировала и не просила денег. Что ты просто ушла. Это достойно уважения.

Я молчала, не понимая, к чему она клонит.

– Мы узнали, что у твоего отца свой бизнес. Солидный. – Она сделала паузу. – И мы подумали... может, вы с Артемом всё-таки поженитесь? Мы готовы принять тебя.

– То есть, когда вы думали, что я простая продавщица, я была недостойна. А когда узнали, что у папы есть деньги, я вдруг стала хорошей невесткой?

– Вера, в нашем мире так принято.

– В вашем мире, – повторила я. – А я в вашем мире жить не хочу.

Я встала и пошла к выходу. У двери обернулась.

– Передайте Артему, что я выхожу замуж. Через месяц. Свадьба будет в нашем кругу. Не в вашем.

Я не знала, зачем соврала. Наверное, чтобы сделать больно.

Но вечером, когда я пришла домой, у двери стоял Антон. Мы познакомились полгода назад, когда он заказал букет для мамы. Потом ещё раз – для сестры. А потом просто заходил поговорить. Я замечала, что нравлюсь ему. Но тогда был Артем.

– Мне Артём звонил, – сказал он. – Просил уговорить тебя вернуться.

Я усмехнулась.

– И ты пришёл уговаривать?

– Нет. – Он шагнул ближе. – Я пришёл спросить: может, хватит уже выбирать не тех?

Через месяц мы расписались. Без гостей, без платья, без всего этого пафоса. Я была в простом белом сарафане, он в джинсах и рубашке.

А платье до сих пор висит в шкафу. Иногда я открываю дверцу, смотрю на него и думаю: какая же я была дура, что хотела надеть это ради человека, который не заслуживал даже моего старого сарафана.