– Я подарю тебе то, что сделает твою жизнь уютнее, – заинтриговал меня новый знакомый, занимающийся строительством коттеджей

Дима был старше, где-то под пятьдесят, ухоженный, с приятной улыбкой. Занимался строительством коттеджей. Когда мы только познакомились, он провожал до дома, звонил просто так, присылал смешные картинки. Мне сорок три, после развода прошло восемь лет, и я уже отвыкла от такого внимания.

– Вер, а ты где живёшь? – спросил он как-то, глядя на серую пятиэтажку, к которой мы подошли.

– Да вот, в хрущёвке, – махнула я рукой.

– Тесно небось?

– Привыкла.

Он загадочно улыбнулся и сказал, что скоро в моей жизни может многое поменяться. Я не придала значения.

За пару недель до моего дня рождения он стал особенно таинственным.

– Готовься к сюрпризу, – шептал он в трубку. – Я знаю, о чём ты мечтаешь. Я сделаю так, что у тебя появится свой уголок.

У меня ёкнуло сердце. Свой уголок? Он же строит дома! Может, он решил сделать мне подарок.

На работе я не выдержала, поделилась с подругой Ленкой.

– Лен, он намекает на что-то связанное с жильём.

– Очуметь! – Ленка аж ложку уронила в суп. – Он тебе квартиру собрался дарить?

– Да ну, бред, – отмахнулась я, но щёки уже горели.

Идея, конечно, была абсурдной. Но если подумать – люди же дарят машины, дома. Почему нет? Дима производил впечатление обеспеченного человека.

И тут меня накрыло. А если он подарит мне недвижимость, пусть даже долю в каком-нибудь таунхаусе, я должна выглядеть достойно такого будущего.

Сначала я побежала в салон и купила себе шикарное бельё – кружевное, шёлковое, очень дорогое. Потом – новое платье.

Затем я решила, что раз уж у меня скоро новая жизнь, надо привести себя в порядок по полной. Косметолог, массажист, мастер маникюра – я потратила около сорока тысяч. Часть сняла с карты, часть взяла в долг у Ленки.

За три дня до праздника Дима позвонил и сказал:

– Вер, я всё организовал. В субботу вечером жди. Я подарю тебе то, что сделает твою жизнь уютнее.

Я чуть телефон не выронила. Уютнее? Значит, точно про жильё!

Вечером в субботу я накрыла стол, надела то самое красивое бельё под платье. Ждала, как девчонка.

Дима пришёл с плоским свёртком, перевязанным лентой. Так обычно дарят ключи – кладут в коробку.

– С днём рождения, Вероника, – торжественно произнёс он. – Это тебе.

Я открыла. Внутри оказался постер в рамке. Красивый, с изображением уютного кресла у камина и подписью внизу: «Лучший дизайн-проект для вашей спальни».

– Это сертификат на бесплатную консультацию моего лучшего дизайнера! – радостно объявил Дима. – Я решил помочь тебе создать уют. Мы подберём обои, текстиль, может, кресло какое. Я договорился, консультация бесплатно, обычно это дорого стоит. Ну как тебе?

Я смотрела на постер, потом на него.

– То есть ты даришь мне советы? Как переклеить обои?

– Ну почему советы? Это профессиональный подход! Ты же хотела свой уголок? Вот, дизайнер поможет превратить твою квартиру в тот самый уголок.

Я вспомнила кружевное бельё за пять тысяч, счёт у косметолога и долг Ленке. Вспомнила, как месяц грезила о переезде, о ключах в конверте. А он подарил мне картинку с креслом.

– Дима, спасибо, – выдавила я. – Очень… неожиданно.

– Тебе правда нравится? – обрадовался он. – Я знал! Давай выпьем за это.

Я залпом выпила. Сидела, слушала его рассказы о том, какие бывают стили в интерьере, и чувствовала, как внутри всё закипает.

Утром я позвонила Ленке.

– Ну что? – заорала она в трубку. – Дом подарил? Таунхаус?

– Подарил, – мрачно ответила я. – Картинку. Чтобы я знала, как обставить свою старую хату. Бесплатный совет от дизайнера.

– В смысле? – опешила Лена.

– В прямом. Я потратила кучу денег, чтобы быть достойной несуществующей квартиры, а он принёс постер.

Лена молчала. Потом спросила:

– И что будешь делать?

– А ничего. Я этот постер на видное место повешу, чтобы помнить: мечтать не вредно.

Дима звонил ещё пару дней, предлагал встретиться с дизайнером. Я сказала, что пока занята, а потом просто перестала отвечать.

Картинка с креслом висит у меня в прихожей. Каждый раз, глядя на неё, я усмехаюсь. Долг Лене я отдала через месяц, а бельё так и лежит в шкафу – ждёт какого-нибудь действительно важного повода.