Я думала, что удачно вышла замуж, подруги мне завидовали, пока я случайно не встретила своего мужа на улице…

Двадцать лет назад я вышла замуж за Артема, нашего местного бизнесмена. Успешного, как многие считали. Но нет, не по расчету, а по большой любви. Тогда я была уверена, что любовь — это про взаимопонимание и способность договариваться. Думала, что мы будем счастливы вместе до самой старости.

— Зачем тебе работать? — говорил он с первых дней. — Мне нужна счастливая жена, а не замученная лошадь.

Ну, я и не работала. Домом занималась, детей воспитывала. Ужин всегда горячий, я — красивая и улыбающаяся. Подружки завидовали, конечно.

— Такой мужчина и верен? Да не смеши! — говорили они, переглядываясь.

Я отмахивалась. Верила своему Артему. Пока однажды сама не увидела его с какой-то девицей. Да, банально. Расстались мы почти без скандалов. Молодая любовница уютно обосновалась в нашей гостиной. Той самой, где каждая подушка была мною выбрана с любовью.

Детей он поддерживал материально, а мне купил небольшую двушку на окраине. "Чтоб не маячила перед глазами" — так, наверное, рассуждал.

Думаете, я легко это пережила? О, нет. Плакала до изнеможения. В какой-то момент даже мысль мелькнула: а если просто выключить эту боль?.. Но подруга вытащила меня.

— Помоги банкет для свёкра организовать, — попросила она. — Ты ж столько лет готовила для своего "великого" мужа.

Я поморщилась, но согласилась. И знаете, что? Прошло идеально! Гости нахваливали блюда, особенно салаты и нарезки. Даже сказали, что всё "как в ресторане".

— А ты молодец, — улыбнулась подруга. — Может, тебе стоит этим заняться?

И я занялась. Постепенно. Сначала одно мероприятие, потом второе. Через год у меня уже был свой бизнес в сфере кейтеринга. Две помощницы, заказы на месяц вперёд.
Подруга подначивала:

— Открывай свою пекарню или кондитерский цех. Талант у тебя настоящий!

— Или хотя бы блог заведи. Ты ничуть не хуже этих модных шефов из интернета! — поддакивала она.

Я отмахивалась. Но тут нарисовался Артем.

— Слышу, ты разбогатела, — усмехнулся он. — Может, поделишься доходами? Это ведь я тебя всему научил.

Я чуть не поперхнулась.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Кто тебе технику купил? Кто продукты привозил? Это я сделал из тебя хорошую хозяйку.

— Ага, конечно. Ты, наверное, ещё и на кухне со мной стоял, нарезку украшал? — я скрестила руки на груди.

— Я вложился в тебя, — продолжал он. — Ты обязана мне выплатить… ну, скажем, дивиденды.

— Дивиденды? Ты себя банком возомнил? — не выдержала я.

Он грозился судом. Представила эту сцену: Артем, с серьёзным видом, заявляет судье, что хочет взыскать с бывшей жены "плату за кулинарные навыки". Даже забавно.

— Пожалуйста, — сказала я. — Иди в суд. Пусть весь город посмеётся. Я не та наивная девочка, с которой ты жил двадцать лет.

Он взбесился:

— Я от тебя всех клиентов отважу!

— Отлично. И всем расскажу, как мой бывший требует деньги за мою работу. Посмотрим, кто кого отвадит.

Конечно, он сдулся. А я продолжила жить свою жизнь. Бизнес растёт, я счастлива. И знаете, что самое приятное? Теперь, когда я смотрю в зеркало, я вижу женщину, которая не просто выжила. Я вижу женщину, которая стала собой.