– Я была для него бесплатным отелем с обслуживанием, – сказала соседка, которой было необходимо выговориться

Дверной звонок прозвучал так резко, будто кто-то торопился сообщить нечто крайне важное. На пороге стояла Света, моя соседка сверху. Мы редко пересекались, ограничиваясь кивками в лифте, и её визит стал полной неожиданностью. 

— Извини, Лена, что без предупреждения… Можно на минутку? — в ее глазах стояли слёзы. 

Я молча пропустила её внутрь, ведя на кухню, где автоматически начала готовить кофе. Она сидела, и казалась удивительно хрупкой. 

— Ты просто не представляешь, что со мной случилось, — выдохнула она, едва дождавшись, когда я сяду напротив. — Мне необходимо выговориться. 

История началась с пустой квартиры её покойной тёти. Света, работавшая бухгалтером, решила сдать её, чтобы улучшить своё материальное положение. Вскоре откликнулся молодой человек по имени Артём. Высокий, со спортивной осанкой и обаятельной улыбкой. Осмотр жилья занял минуты, зато разговор за чашкой кофе затянулся на несколько часов. Он только что переехал в город, окончил университет и искал место для жизни и возможности для карьеры. 

— Я сразу почувствовала необъяснимую симпатию, — призналась Света. — Мне, всегда такой скромной и неблистательной, такое внимание казалось подарком судьбы. 

Их общение продолжилось после его заселения. Прогулки, ужины при свечах, бесконечные разговоры. Он был нежен, внимателен, осыпал её комплиментами. Через пару месяцев он предложил ей переехать к нему. Вернее, остаться в своей же квартире, но уже вместе. Она, окрылённая, согласилась. Он перестал платить, но разве это имело значение, когда рядом была такая любовь? Через год он сделал предложение. Свадьба была скромной, но для неё она сияла ярче любой пышной церемонии. 

Он не спешил искать постоянную работу, ссылаясь на поиск себя, а она радостно брала на себя все расходы, веря в его грандиозный потенциал. Так пролетело шесть лет. 

— А неделю назад он защитил диссертацию, — голос Светы стал твёрже, но в нём слышалась пустота. — Я спросила, не хочет ли он наконец начать строить карьеру. В ответ он… будто снял маску. 

На следующий день он прибыл с родителями. Его мать, дама с холодными глазами, заявила, что они «забирают своего мальчика» от женщины, которая не ценит его тонкую натуру и хочет сделать из него «рабсилу». 

Света онемела. А потом обратилась к нему: 

— Артём, это правда? Все эти годы? 

Он лишь рассмеялся: 

— О чём ты? Это был просто рациональный обмен. Крыша над головой и еда в обмен на моё общество. Ты же не думала, что кто-то может полюбить такую заурядность? Я просто терпел. 

Они ушли, оставив ей ключи от квартиры. 

— Шесть лет, Лена. Шесть лет я была для него бесплатным отелем с обслуживанием, — она горько усмехнулась. — И самое ужасное, что я уверена: он найдёт следующую. Найдёт ту, которая, как и я, поверит в красивую сказку и будет кормить его годами, принимая расчётливую холодность за любовь. 

Я молча обняла её. Не находилось слов, способных залатать такую рану. Она была права. Такие, как он, всегда находят тех, кто готов любить слепо и безоглядно.