– Уйми свою даму. Не порть сестре праздник, – сказала я брату подруги, приехавшему со своей девушкой

– Скажи, кого пригласишь на свое тридцатилетие? – поинтересовалась я у Саши.

– Тебя с Игорем, конечно, пару ребят с работы, – перечислила она. – И младший брат, Антон, будет со своей избранницей, Кристиной.

Я невольно поморщилась, и Саша сразу это заметила.

– Понимаю, понимаю. Она действует всем на нервы. Но я не могу его позвать одного, верно?

– Логично. Просто удивляюсь его терпению, – сказала я. – Антон всегда казался таким умным парнем. А эта его пассия… Просто невыносима.

– Сама не знаю, что он в ней нашел, – вздохнула подруга. – Он уже и кольцо ей преподнес.

– Ох, бедняга. Она его совсем замучает, – пробормотала я.

– Боюсь, что так, – грустно улыбнулась Саша. – Но я стараюсь не вмешиваться. Надеюсь, он сам все увидит.

Я встречала Кристину лишь раз. Обычно я стараюсь быть снисходительной к чужим слабостям. Но ее поведение тогда выходило за все рамки. Она вела себя высокомерно, постоянно перебивала Антона, отпускала едкие комментарии. У меня самой чесались руки ее вразумить. Судя по взглядам остальных, я была не одинока.

Я поддерживала Сашу в ее невмешательстве. Когда мы с Игорем только начинали встречаться, его мать пыталась всегда поссорить нас. Я хорошо помнила это чувство беспомощной злости. Сейчас мы с ней практически не общаемся. Саша же очень дорожит отношениями с братом. Любое давление могло бы их разрушить.

День рождения мы отмечали на даче у Саши. У них там просторный двор с террасой, местом для барбекю и даже баней. Идеально для летней вечеринки. Мы с Игорем приехали заранее, чтобы помочь с подготовкой. Пока мы с Сашей накрывали на стол, мужчины возились с мангалом.

– Как у вас тут здорово, – заметила я, любуясь садом. – Настоящий отдых.

– В городе, конечно, удобнее, – рассмеялась именинница. – Но здесь свой воздух, своя тишина. Хотя зимой с уборкой снега мороки хватает.

– Мы тоже подумываем о переезде за город. Стоит ли?

– Если готовы к заботам о доме и участке – однозначно да, – кивнула Саша. – Я ни о чем не жалею.

Наш разговор оборвался с приездом других гостей. Сначала появились коллеги Саши, а следом – Антон с Кристиной.

Та начала демонстрировать характер сразу. На просьбу подать салатник, она лишь брезгливо поморщилась: «Я не служанка». Потом, на террасе, устроила сцену из-за того, что ее стул стоял на сквозняке. Она орала, что ее продует. Позже раскритиковала наш плейлист, назвав музыку устаревшей.

Я видела, как у Саши дрогнула бровь. Это был ее день. Я тихо подошла к Антону.

– Уйми свою даму. Не порть сестре праздник.

Он покраснел.

Но тут вмешался Сергей, муж Саши. Спокойный и невероятно терпеливый обычно, он встал и четко сказал:

– Кристина, у тебя два пути: вести себя прилично или покинуть нашу компанию.

Последовала истерика. Крики, что ее не ценят, что все здесь против нее. Она металась между Антоном и Сашей, требуя защиты и поддержки. Никто не стал ее утешать. В конце концов, она, рыдая, вызвала такси и укатила.

Антон сидел, опустив голову.

– Прости, мы все испортили.

– Да ничего не испортили! – бодро сказал Сергей, добавляя музыки. – Теперь можно и повеселиться!

Без Кристины атмосфера сразу стала легкой. Мы болтали, смеялись, танцевали до самого утра. Антон остался ночевать вместе со всеми.

Через пару недель мы встретились с Сашей за обедом.

– Ну, как дела у брата? Все еще с той драматической актрисой?

– Не поверишь! – Саша сияла. – Он с ней разошелся. Они даже дату свадьбы назначили, но вовремя одумался.

– Слава богу! Хоть кто-то образумился.

– А знаешь, она мне звонила, – добавила подруга. – Умоляла повлиять на Антона. Говорила, что прикипела к нашей семье.

– И что ты?

– Пожелала ей в следующих отношениях быть мудрее и не устраивать спектаклей на пустом месте. Она, конечно, ничего не поняла.

Больше мы эту тему не поднимали. А Антон вскоре познакомился с тихой, приятной девушкой Лерой. Она прекрасно вписалась в наш круг.

Как-то Саша случайно увидела Кристину в торговом центре. Та снова попыталась жаловаться на несправедливость. Подруга вежливо выслушала, пожелала ей всего хорошего и пошла своей дорогой. Позже она призналась мне: «Я только переживаю за того, кто встретит ее после Антона. Надеюсь, у него крепкие нервы».