У нас с братом с рождения были распланированы судьбы, но я пошел по другому пути

Мы с Димой всегда были неразлучны. С детства – одна компания, одни друзья, даже в школу ходили вместе. Если меня кто-то задирал, он тут же вступался, а я, хоть и младший, всегда его поддерживал, даже если он был не прав. Но всё изменилось, когда я решил рассказать семье о своих планах на жизнь.  

Отец с самого детства видел нас продолжателями его дела – маленького семейного ресторана. После школы мы оба поступили в кулинарный колледж, но для меня это было чистой формальностью. Я ненавидел стоять у плиты, ненавидел этот запах жареного масла, который въедался в одежду. Но говорить об этом отцу было страшно – он был строгим, и его слово в доме закон.  

Однажды, после очередного скандала из-за моей "лени" на кухне, я не выдержал и заявил:  

Дима, который в тот момент резал овощи, резко поднял голову:  

— Ты что, рехнулся? 

— Нет. Просто не хочу этим заниматься.  

— А как же отец? Мать? Они же вложили в нас столько сил!  

— Это их выбор. А мой – уехать.  

Брат смотрел на меня, будто я предатель. И, наверное, в его глазах я им и был.  

Первое время после моего отъезда Дима звонил редко, но каждый разговор сводился к одному:  

— Ты вообще понимаешь, как им тяжело? Отец с матерью вкалывают сутками, а ты там… чем вообще занимаешься?  

— Без нас, да? 

Я вздыхал. Каждый раз одно и то же. 

Потом он начал звонить с претензиями:  

— У родителей денег нет, ты хоть что-то переводишь?  

— Конечно, — отвечал я, хотя знал, что это не главное.  

— Деньги – это не всё, Алексей. Ты нас бросил.  

Когда я познакомился с Катей, родители восприняли её в штыки.  

— Она тебе не пара, — говорила мать.  

Я не стал спорить. Просто перестал приезжать с Катей в гости.  

А потом Дима в очередном разговоре бросил:  

— Ты так отдалился. Предпочёл свою жену нам.  

— Не трогай её, — резко ответил я.  

— Вот видишь! Даже за неё вступаешься, а за нас – нет.  

— Знаешь, что они думают? — начал он, даже не поздоровавшись. — Ты их кинул.  

— Я помогаю, чем могу.  

— Деньги – это не помощь! Ты должен быть рядом!  

Я устало потер лицо.  

— Дима, я не хочу готовить. Не хочу жить в этом городе. Не хочу, чтобы мне выбирали, с кем встречаться. Разве это преступление?  

— Нет. Преступление – забывать, кто твоя семья.  

— Я не забываю. Но и жить их жизнью не собираюсь.  

Он посмотрел на меня с холодом.  

И ушёл.  

С тех пор мы не общаемся. Иногда звоню маме, но разговоры короткие.  

— Как дела?  

— Всё нормально. Приедешь на праздники?  

— Не знаю…  

— Понятно.  

И тишина.  

Я не жалею о своём выборе. У меня есть работа, которая нравится, жена, которую люблю. Но иногда, глядя на старые фото, думаю: а могло ли быть иначе?  

Наверное, нет. Потому что нельзя угодить всем. Иногда нужно выбирать себя.