– Ты что, просто использовала меня? – орал муж, когда понял, что я не собиралась к нему возвращаться

Он стоял на пороге, сжимая в руках упаковку дорогих конфет, и его глаза были полны той самой мучительной надежды, которую я когда-то так хорошо знала. 

— Я не могу без тебя, Лера. Эти недели в одиночестве были адом. Я осознал, как был слеп. Давай всё исправим. Забудем тот ужасный вечер. Я клянусь, что никогда больше не позволю себе ни единого слова против твоего увлечения фотографией. 

Я молча рассматривала его. Сергей. Мужчина, чей громоподобный голос месяц назад заставлял дрожать не только стены нашей квартиры, но и, кажется, весь подъезд. Соседи до сих пор провожали меня взглядами, в которых читалось любопытство и жалость. 

— Почему ты ничего не говоришь? — продолжал он. — Просто скажи «да» или «нет».  

Мой взгляд скользнул с его напряжённого лица на глянцевую коробку. Любит? Скучает? Он не приспособлен к самостоятельной жизни. Готовка, уборка, стирка — всё это было моей обязанностью, пока я не решила посвящать больше времени своим увлечениям. 

— Хорошо, мы можем попробовать. Но мы не будем сразу жить вместе. Давай представим, что мы только что встретились. 

— Что? — он нахмурился. — Лера, мы были парой четыре года. Это звучит нелепо. 

— А мне вдруг захотелось нежности и внимания, — я скрестила руки. — Когда в последний раз ты приглашал меня в кино? Или мы просто гуляли в парке, держась за руки? Для тебя существовали только диван и телевизор. 

— Ты всё время пропадала на своих съёмках! — начал он, но тут же запнулся, поймав мой взгляд. 

— Кажется, кто-то только что пообещал не обсуждать моё хобби. 

Нет, возвращаться к старому я не собиралась. Бесконечные упрёки, ревность к моим клиентам… Зачем мне это? Но позволить ему немного поухаживать… Почему бы и нет? Это приятно и ни к чему не обязывает. А вдруг он и правда изменился? Выбросить четыре года из сердца не так-то просто. 

— С чего начнём? — он сдался, тяжело вздохнув. — Ужин? Прогулка по набережной? 

— Решай сам. Пусть это будет твоей задачей. Мне хочется чего-то неожиданного. 

— И как долго будет длиться эта… игра? — послышалось раздражение. — Мы же всё друг о друге знаем! 

— Правда? — я прищурилась. — Тогда скажи, какой у меня любимый аромат в парфюме? 

— Ну… тебе нравятся цветочные, — неуверенно произнёс он. 

— Мимо. Я обожаю запах дождя и сандала. А те сладости, что ты принёс, — с миндалём. Я его не переношу. Я люблю тёмный шоколад с апельсином. 

Он растерянно смотрел на коробку в своих руках. Пауза затягивалась. 

— Видишь? Нам есть чему поучиться. Давай считать, что те четыре года были лишь долгим сном. 

Вскоре позвонила подруге. 

— Ты думаешь, он ко мне вернулся из-за большой любви? 

— Всё может быть! 

— Всё гораздо прозаичнее. Та, ради которой он ушёл, быстро его разочаровала. А мама перестала быть его личной экономкой, уехав к сестре. Вот он и ищет временное пристанище, пока не найдёт кого-то более сговорчивого. 

— Тогда зачем ты согласилась? 

— Это мой способ закрыть гештальт. Пусть почувствует, каково это — быть украшением чьего-то вечера. 

— Ласточка, мы так здорово проводим время, — Сергей взял мою руку. — Может, хватит игр? Пора возвращаться домой. 

Его терпение явно подошло к концу. Свидания влетали ему в копеечку. 

— Возвращаться? — я сделала задумчивое лицо. — Знаешь, я многое обдумала и поняла: у нас слишком разные пути. Нет смысла воссоздавать то, что себя изжило. 

— Ты что, смеёшься надо мной? — его лицо покраснело. — Два месяца я бегал за тобой, как мальчишка, тратился, а ты просто использовала меня? 

— Использовала? Мы просто ходили на свидания. А вот до этого ты использовал меня четыре года. Я была твоим личным бесплатным обслуживающим персоналом. И как только у меня появились собственные интересы, ты устроил истерику. Давай закончим мирно, без сцен. Я оплачу ужин. В знак благодарности за приятные моменты. 

Я шла домой, и лёгкая улыбка не сходила с моего лица. Быть хозяйкой своей жизни — что может быть лучше? Никто не требует немедленно приготовить ужин, выгладить рубашку или выслушать жалобы на то, что я слишком много работаю. Теперь я сама решаю, как провести свой вечер. И менять это я не намерена.