— Сдавайте половину дома, раз нуждаетесь, нет возможности у нас вас содержать, неужели вы этого не понимаете?

— Сдавайте половину дома, раз нуждаетесь, — поморщилась Маргарита, — мам, ты от нас с Наташкой чего хочешь? Нет возможности у нас вас содержать, неужели вы этого не понимаете? И у меня внуки подрастают, мы им должны внимание уделять. Экономить начинайте! На продуктах, например. Кашки на воде очень полезны!

Людмила Никитична и Петр Глебович никогда ни у кого не просили помощи, всегда рассчитывали только на собственные силы. Несколько лет назад супруги отметили золотую свадьбу, на торжество ушли почти все скудные сбережения. Людмила Никитична и Пётр Глебович не хотели какого-то пышного праздника, на этом настояла старшая дочь. Маргарита как-то приехала в деревню навестить мать с отцом и заговорила о том, что неплохо бы в день бракосочетания родителей собрать в одном месте всех родственников.

— Я не пойму, мам, почему ты ерепенишься? — говорила родительнице Маргарита, — это ведь такая дата! Ну кто из наших родственников может похвастаться таким семейным стажем? Да никто, только вы с папой душа в душу вот уже пятьдесят лет живёте! Давай устроим праздник? Снимем какой-нибудь ресторанчик, пригласим гостей, в люди вас с папой выведем. Ну чего вы хорошего в деревне своей видите? Коровы, козы, овцы — вот и вся компания.

— Рита, это же дорого, — пробормотала Людмила Никитична, — где же нам столько денег взять? Да и мы с отцом к таким шумным мероприятиям не привыкшие, рано ложимся, рано встаём, у нас распорядок свой имеется. Не надо, дочка, ничего праздновать!

— Мам, ну что ты в самом деле? — возмутилась Маргарита, — я Наташке позвоню, мы все расходы между друг другом поделим. Если честно, родственники постоянно спрашивают, названивают и интересуются, будете ли вы золотую свадьбу праздновать! Вот что им ответить? Сказать, что тебе и папе просто денег жалко? Мам, это не обсуждается, мы с Наташкой сами всё подготовим! За вами на машине приедем и привезём потом обратно, ни на что тратиться не придётся!

Родителей Маргарита всё же уговорила. Людмила Никитична и Пётр Глебович участие в подготовке мероприятия не принимали, они даже не знали, как будет проходить торжество. В день «Х» в деревню приехала Маргарита, и по выражению лица дочери Людмила Никитична сразу поняла, что что-то не так.

— Рита, что случилось? — спросила у дочки пенсионерка, — какая-то ты не такая. Тебя что-то беспокоит?

— Прости, мам, за то, что порчу вам праздник, — Маргарита опустила глаза, — проблема у нас большая! Ресторан уже сняли, гостей пригласили, меню даже согласовали и задаток внесли… Мне сегодня нужно с заведением рассчитаться полностью, а денег у нас нет!

— Ну тогда отменять нужно, — засуетилась Людмила Никитична, — пока люди не съехались. Я так и знала, что не нужно никаких праздников затевать! Жили спокойно, горя не знали.

— Нет, мама, так не получится, — замахала головой Маргарита, — поздно отменять! Кухня уже работает, еду к празднику готовят, отказ нам может вылиться в куда большие проблемы. Администрация, например, в суд пойдёт, потребует с нас ущерб, который ресторан понесёт в случае нашей неявки. Мама, есть же у вас с папой какие-то накопления? Давай оттуда сто тысяч возьмём? Мы с Наташкой потом доложим, все затраты вам компенсируем. Просто планы резко поменялись, мы даже среагировать не успели!

Людмила Никитична ахнула:

— Рита, ты же огромные деньги! Вы что, собирайтесь столько за ресторан платить? Да зачем он нужен! Лучше бы дома гостей у нас собрали. Вот что теперь делать? Как быть?!

— Платить ресторану деньги и отмечать праздник, — пожала плечами Маргарита, — а как ещё быть? Мам, давай, пожалуйста, все препирательства перенесём на потом? Дай мне деньги, я быстренько в город съезжу и банкет оплачу. А вы пока с папой собирайтесь потихоньку. Ну зачем перед людьми позориться? Много кто на поезде к нам уже едет, все на праздник рассчитывают.

Людмиле Никитичне пришлось расстаться с накоплениями. Настроение перед праздником было испорчено. Гости, приехавшие на торжество с разных уголков страны, конечно, затраты компенсировали — в основном дарили деньги в конвертах. «Парадом» командовала Маргарита, она презенты и принимала. Людмила Никитична в глубине души очень рассчитывала на эти деньги, ведь из-за прихоти дочерей супруги остались без «гробовых». Возвращаться в деревню было поздно, поэтому после ресторана Рита повезла родителей в свою квартиру.

— Переночуете и утром спокойненько поедете домой на первом автобусе, — сказала она матери и отцу, — давайте укладываться. День был трудный, я устала!

Людмила Никитична дочь попросила:

— Рит, а можно нам хоть половину денег, которые нам подарили, забрать? Мы же совсем с отцом без подкожных остались. Не дай бог что случится, вдруг кто из нас заболеет?

Рита скривилась — было видно, что просьба матери ей неприятна:

— Мам, зачем вам деньги? Мы с Наташкой каждые выходные к вам приезжаем, привозим продукты, бытовую химию. И в принципе всё, что вам нужно! Пусть у меня лежат, целее будут. Сейчас, сама знаешь, время какое, аферисты по домам ходят, стариков дурят! Вы с отцом люди юридически не подкованные, можете и поверить обманщикам. Если, как ты говоришь, что случится, я сама проблему решу. Не волнуйся!
***
Денег Рита родителям не отдала. Через месяц после празднования годовщины свадьбы они супругам понадобились — Пётр Глебович загремел в больницу, где ему сделали серьёзную операцию. После выписки мужчине требовалась реабилитация. Лекарства, которые назначил врач, стоили дорого. Если бы Маргарита у матери не выманила бы накопления, то Людмила Никитична сама бы выпуталась из сложившейся ситуации. Но так как денег не было, ей пришлось обращаться к дочери.

— Рита, — Людмила Никитична позвонила старшей дочке и поделилась проблемами, — лекарство, которое ты неделю назад привозила, через пару-тройку дней закончится. Ещё хотя бы две, а ещё лучше три упаковки нужно. Ты, пожалуйста, привези мне деньги, я соседку попрошу его купить. Она в город почти каждый день ездит, в аптеку забежит и мне привезёт, чтобы ты туда-сюда не моталась. Деньги тоже ей можешь отправить на банковскую карту. Знаешь, наверное, как переводы эти делаются? Она сдачу привезёт.

— Я не пойму, мам, вы эти лекарства что, на завтрак, обед и ужин вдвоём употребляете? — неожиданно разозлилась Маргарита, — почти четыре тысячи упаковка стоит! Я тебе где такие деньги возьму? На одну бы наскрести, а ты две, а то и три требуешь! Я зарплату еще
пока не получила, переводить мне в любом случае нечего. Завтра у начальства узнаю, может быть, аванс дадут.

— Рита, отцу нельзя пропускать приём лекарств, — тихо сказала дочери Людмила Никитична, — сама же ведь понимаешь, что с сердцем не шутят. У тебя же ведь есть деньги. Те, что мы в подарок на золотую свадьбу получили. Выделили нам оттуда хотя бы тысяч тридцать. Запас продуктов нужно сделать, человека нанять, который траву в огороде скосит. А то корову кормить нечем! Раньше всё отец это делал, а сейчас не может. Я его беречь стараюсь, не хочу, чтобы он лишний раз с кровати вставал.
— Вспомнила, мама! Потратила уже я эти деньги! Мне тоже жить на что-то надо! Ты прекрасно знаешь, что Димка женился недавно, я им из тех денег шестьдесят тысяч на новую кухню добавила, а остальные как-то сами разлетелись. Я и опомниться не успела!

— Как — нет денег? — изумилась Людмила Никитична, — Рита, как теперь отца лечить? На пенсию не проживёшь, ты же прекрасно об этом знаешь. Я так на тебя рассчитывала! Я же ведь просила тебя хотя бы половину мне отдать! Зачем ты затеяла этот праздник? Всё, что у нас с отцом было отложено на чёрный день, забрала!

Рита бросила трубку. К вечеру, правда, перезвонила и сухо матери сообщила:

— Деньги я нашла, двадцать тысяч вам отправлю. Иди к своей соседке и попроси у неё номер карты. Мне потом перезвонишь и продиктуешь.

Людмила Никитична обрадовалась:

— Спасибо, дочка! Спасибо тебе большое! А то я уже переживать начала. Может быть, ты…

Договорить Людмила Никитична не успела — старшая дочь бросила трубку. Уже потом от младшей пенсионерка узнала, что Маргарита, оказывается, на неё обиделась. Рита посчитала, что мать вынудила её влезть в долги.
***
Ближе к лету отношения между детьми и родителями восстановились. Пётр Глебович пошёл на поправку, Рита оттаяла и перестала обижаться на мать. Всё семейство готовилось к празднику — невестка Маргариты должна была вот-вот родить.

— Первый правнук, — ликовала Людмила Никитична, — слышишь, Петь? У Димки сын родится должен скоро! Что дарить станем? Денег ведь особо нет.

— Не знаю, — задумался Пётр Глебович, — а может быть, перстенёк мой продадим? Я всё равно его уже не ношу. Пальцы корявые стали, не натянешь его больше. Подарок хороший правнуку купим, а остальные проедим.

— Жалко как-то, Петь, — протянула Людмила Никитична, — надо с Ритой по этому поводу посоветоваться. Спросить, какие у них на рождения внука планы.

У Маргариты планы действительно были. В той же деревне, где проживали её родители, через три улицы стоял вполне себе добротный дом, который достался Петру Глебовичу в наследство от отца. Много лет там проживали знакомые супругов, за порядком следили и платили за это старикам небольшую сумму. Обзаведясь собственным жильём, семья съехала, и дом пока пустовал. Вот Рита и вознамерилась уговорить родителей избавиться от лишней недвижимости.

— Мам, пап, ну зачем вам этот дом? — уговаривала Маргарита родителей, — он же через год-два сам развалится! Зимой его топить надо, за участком ухаживать, траву косить. Скоро бомжи ошиваться начнут там, стёкла переколотят, разграбят всё, мебель старенькую вынесут. Давайте его продадим? А деньги я Димке подарю, он на них сыночку приданное купит. У них ведь ни коляски пока, ни кровати. Ничего нет! Да и им о своём жилье подумать пора, а то скитаются по съёмным углам. Недавно опять в другую квартиру переезжали.

Пётр Глебович и Людмила Никитична посоветовались и решили, что дочь права. Маргарита как-то быстро нашла клиентов на этот дом, сделку провернули за два месяца. Родителям Рита не дала ни рубля, она не поделилась даже с младшей сестрой, чем подпортила с Наташей отношения. Младшая на старшую обиделась и долго потом ещё выговаривала родителям.
***
Помощь Людмиле Никитичне и Петру Глебовичу понадобилась полгода назад: у пенсионерки внезапно обострилось хроническое заболевание, она практически перестала вставать с кровати. Пётр Глебович один с хозяйством не справлялся, дом медленно зарастал грязью. Людмиле Никитичне нужны были не только лекарства, но и некоторые продукты — болезнь подразумевала строгую диету. Наташа сразу вызвалась помочь, она по воскресеньям приезжала и в силу своих достаточно небольших возможностей родителям помогала: наводила порядок в доме, вместе с отцом разгребала завалы на хоздворе, которые образовывались за семь дней её отсутствия, привозила кое-какие продукты.

Маргарита, которая жила значительно лучше младшей сестры, от родителей отвернулась. Людмила Никитична перед дочерью унижаться не стала, а вот её супруг не выдержал. Петр Глебович попросил соседку присмотреть за супругой, а сам поехал в город. С момента последнего визита в квартире старшей дочери многое изменилось — Рита сделала свежий ремонт, обновила мебель и даже установила систему наружного видеонаблюдения. Пётр Глебович еле попал в квартиру.

Сложив руки на коленях и восседая на диване, Рита отцу принялась жаловаться на жизнь:

— Пап, у нас нет денег, я ничем помочь не могу! Насколько я знаю, Наташка вам что-то привозит, она сама мне об этом говорила. Придётся довольствоваться тем, что имеете! Сейчас времена очень сложные, я Димке помогаю, половину зарплаты, считай, на внука трачу — невестка-то не работает. Ещё и вас взвалить на свои плечи просто не могу!

Пётр Глебович ещё раз окинул взглядом преобразившуюся гостиную и поинтересовался:

— А вот эта роскошь на какие шиши сделана? Рита, я не хочу портить с тобой отношения, ты сама меня провоцируешь на ссору. Дважды ты нас обманула. Даже нет, трижды: первый раз, когда настояла на праздновании этой чёртовой золотой свадьбы, второй раз, когда не дала деньги, которые нам, между прочим, подарили родственники, и в третий раз, когда продала дом и опять же не выделила нам с матерью ни рубля! Я восьмой десяток разменял, я даже при желании работать не могу, а мать болеет. Неужели тебе её не жалко? Я же не прошу ведь у тебя каких-то громадных сумм. Ты просто хотя бы один раз в месяц продукты привози, фрукты, свежие овощи. Зима сейчас, в магазине всё стоит дорого. Мы себе это позволить не можем.

— Вы постоянно мне этот ресторан припоминать будете? — вспыхнула Маргарита, — я для вас старалась! Вам хотела приятное сделать, встречу с родственниками, которых вы несколько десятилетий не видели, устроить. Я ещё и виновата? Я тоже в долги влезла из-за вашего праздника и с тех денег, которые вам подарили, их и закрыла. Почему с Наташки вы ничего не требуете? И она вам такая же дочь, как и я. Пусть помогает!

— Наташа и помогает, — вздохнул Пётр Глебович, — последнее отрывает от своей семьи и нам отдает. Ладно, Рита, я тебя понял. Больше беспокоить тебя не буду. Дай бог, чтобы твои дети отнеслись к тебе так же, как и ты к нам!

Рита приехала на следующий день. Она привезла матери несколько апельсинов, три яблока и связку бананов. Денег не предложила, зато выступила с очень интересным предложением:

— Я выход из сложившейся ситуации нашла. Вы можете квартирантов к себе подселить! Уверена, что желающие жить с вами в одном доме обязательно найдутся. А что, вам и прибавка к пенсии, и помощь кое-какая по дому будет. Если семья приличная попадётся, то вас ещё и досмотрят! Нам с Наташкой забот будет меньше.

— А если неприличная? Если, пока мы спать будем, нам кто-нибудь подушку на голову положит? Что тогда? — поинтересовался Пётр Глебович, — мне кажется, Рита, что у нас есть другой, более простой способ. Добиться у тебя помощи. Мы с матерью пойдём в суд и потребуем с тебя алименты. Наташа помогает добровольно, к нам у неё претензий нет. Мы помогли тебе с жильём в своё время, мы дали тебе высшее образование, мы половину свадьбы твоей оплатили. Ты что обещала? Что денег с продажи дома нам оставишь, что мы них жить будем. Как тебе не стыдно нас обманывать? Да и мы с Людой тоже хороши, первые два раза нас ведь ничему не научили! В дом я никого пускать не буду. Точка!

— Ну, значит, не так уж сильно и нуждаетесь, — разозлилась Рита, — можете идти, куда хотите, я вам всё равно платить не буду! Нет у меня денег, ясно? Пенсию получаете? Вот что заработали на старость, на это и живите. Какие ко мне претензии? Я и так жила в рву, чтобы детей в люди вывести, а тут вы ещё со своим бесконечным нытьем. На помощь не надейтесь, её не будет!

Проблема не сразу, но все же решилась. Когда старшая дочь Натальи съехала из квартиры, она родителей забрала к себе. Петр Глебович напоследок старшей дочери подгадил — дом в деревне он продал. Часть денег пенсионеры отложили, а оставшиеся отдали младшей дочери. Маргарита на родителей за это озлобилась, она даже пару раз к сестре приезжала и закатывала ей скандалы. Родственных отношений между родителями и Маргаритой больше нет, они не общаются.