– Родная, ты чего сразу не сказала? – изменился в лице муж, когда узнал про мое наследство

– Не может быть! Вы точно не шутите? – это была моя первая мысль, когда услышала голос в трубке.

– Алёна Викторовна, я заверяю вас в полной серьёзности своих слов. Если сомневаетесь, заезжайте в офис сегодня же и всё увидите сами.

С работы я ушла раньше, сославшись на неотложные дела. Сердце билось часто – от волнения, а не от радости. Такого просто не бывает.

Моя жизнь давно превратилась в замкнутый круг. Каждое утро я сбегала в бухгалтерию, где меня жали цифры и покой. А вечером возвращалась в нашу трёхкомнатную тюрьму к мужу Игорю и его матери, Лидии Павловне.

Мы с ней не сошлись характерами с самого начала. Я мечтала о своём уголке, но Игорь был непреклонен: мать стара, ей требуется помощь. Нанять кого-то она наотрез отказалась.

– Что сегодня на ужин? – раздался из гостиной недовольный голос.

– Гречка с тефтелями.

– Опять с говядиной? – Лидия Павловна скривилась. – Мне же врач запретил красное мясо!

– С каких пор? В прошлый раз вы ели с удовольствием.

– С тех пор, как давление скачет! Ты вообще что-нибудь запоминаешь? Вечно витаешь в облаках, – проворчала она. – Сделай фрикадельки из индейки.

– Вы серьёзно? Сейчас почти десять.

– А что? Я должна голодной сидеть?

Вместо того чтобы принять душ и лечь, я слушала эти претензии.

– Алёна, не усложняй. Сделай маме, чего уж тут.

Он всегда занимал её сторону.

В тот день, в прохладном кабинете нотариуса, мир перевернулся.

– Я даже не знала о существовании этого родственника, – пробормотала я, глядя на бумаги.

– Он помнил о вас. Вам достаётся солидная сумма. Подпись требуется здесь.

Это оказалось правдой. Денег хватало на всё: отдельное жильё, свободу, о которой я иногда думала.

– Не верю до сих пор.

– Примите мои поздравления.

Обратная дорога домой была другой. Я шла медленно, чувствуя под ногами не асфальт, а невесомость. Всё будет иначе.

Я прошла прямо в спальню, сняла туфли и прилегла. Мне нужно было просто ничего не делать.

– Алёна, это ты? – послышался голос из кухни.

– Я. Вам что-то нужно, Лидия Павловна?

– Как что? Ужин где? Я жду!

Я тихо рассмеялась.

– И?

В её голосе послышалось изумление.

– Это что за тон? Иди готовь!

– Не пойду. Голодны – сварите себе пельмени. Упаковка в морозилке.

Наступила гробовая тишина, а затем начался шквал.

– Как ты со мной разговариваешь? Я сыну всё расскажу!

– Рассказывайте, – пожала я плечами и заказала пиццу. Ела её в комнате, под титры сериала.

– Что поесть? – услышала я позже хмурый вопрос Игоря.

– Вот, Сережа, представляешь, она вообще от рук отбилась! – завелась свекровь.

Я вышла к ним.

– С сегодняшнего дня вы сами прекрасно справитесь и с готовкой, и с уборкой.

– Ты в порядке? – Игорь смотрел удивленно.

– Никогда не была так в порядке.

Я положила перед ним копию документов из нотариальной конторы.

– Это… настоящие? – прошептал он.

– Абсолютно.

И тут его голос стал мягким, почти медовым.

– Алён, родная, ты чего сразу не сказала? Мы же семья.

– А что бы изменилось?

Лидия Павловна молчала, водя пальцем по бумаге. Игорь же расцвёл.

– Знаешь, я давно думал – маме, наверное, тяжело с нами. Можно снять для неё студию рядом. Теперь мы можем.

– Что?! – вскрикнула свекровь. – Я никуда не поеду!

– Я подумаю, – равнодушно бросила я.

Они переглянулись. Власть уплывала из их рук, и они это чувствовали.

Через месяц Игорь, довольный, сообщил, что снял матери квартирку и нанял приходящую помощницу. «Чтобы ты не уставала», – сказал он мне.

А ещё через неделю я поставила чемоданы в прихожей.

– Ты куда собралась? – у Игоря округлились глаза.

– Переезжаю в свою квартиру.

– Какую ещё квартиру?

– Ту, что купила.

– Но… а мой автосервис? Ты же говорила, что вложишься! – его лицо покраснело

Я улыбнулась.

– Говорила? Мне кажется, тебе приснилось.

Он онемел, а потом начал кричать, что я его обманула, что он из-за меня мать выселил, что подаст в суд на половину наследства.

– Не советую, – спокойно сказала я, поправляя пальто. – У меня есть копии старых расчётных листов с серой зарплатой и аудиозапись разговора с твоим директором. Налоговая и свекровь будут очень заинтересованы. Думаю, тебе надо быть потише.

Я захлопнула дверь.