– Поживи одна, остынь, – муж зажал денег на мой день рождения и вообще стал очень жадным

Тот разговор случился за завтраком. 

— Милый, а что, если мы сходим в кафе по случаю моего рождения? — произнесла я. 

Артем уставился на меня с недоверием. 

— В кафе? Ты серьезно? Квартплата, машина требует ремонта, а ты о каких-то посиделках! 

— Но это же один-единственный день в году! — попыталась я возразить. 

— Мы прекрасно проведем время дома, без лишних трат! — резко оборвал он. 

Я молча вышла из комнаты. Неужели он не понимал, как мне нужна была эта маленькая радость, этот кусочек праздника? 

Последующие дни тянулись медленно. Я ловила себя на мысли, что наша совместная жизнь становится унылым отчетом о доходах и расходах. Артем превратил каждый наш разговор в подсчет финансов, требовал чеки за любую мелочь. А ведь когда-то он был другим — тем, кто дарил полевые цветы просто так и писал для меня стихи. 

Тайком от супруга я набрала номер подруги. 

— Я не выдерживаю, — прошептала я в трубку. — Он скупится даже на скромный ужин в мой праздник! 

— А ты не ставь его в известность! — воскликнула Лена. — Мы всё организуем, а ты его просто приведи. 

— А если он устроит сцену? — сомневалась я. 

— Мы с ним быстро поговорим. Не переживай! 

В день рождения я проснулась с тревогой и надеждой одновременно. Чувство вины боролось с отчаянным желанием почувствовать себя снова желанной и легкой. 

— Поздравляю, любимая, — Артем вручил мне сверток. 

Внутри лежал набор столовых предметов. 

— Благодарю, — проговорила я, скрывая горечь. — А как насчет нашего праздника? 

— Приготовлю всё сам: закуски, горячее. Будет уютно и по-домашнему. 

— Знаешь, я передумала, — заявила я. — Мне хочется увидеться с подругами. 

— Как?! — его глаза округлились. — Мы же договорились! 

— Я изменила решение, — повторила я твердо. — Мой день рождения, и я хочу провести его, как мне нравится. 

В уютном зале нас уже ожидали Лена и Ольга с мужьями. На столе стояли изящные бокалы, а в воздухе витал аромат изысканных блюд. 

— С днем рождения! 

— Спасибо, родные, — я едва сдерживала слезы. — Вы не представляете, как это для меня важно. 

Вечер был волшебным. Мы смеялись, вспоминали старые истории, делились планами. Я давно не чувствовала себя такой окрыленной. 

Дома Артем не выдержал. 

— Ты вообще о будущем думаешь? Зачем так тратиться? 

— А знаешь что? — ответила я. — Мне это надоело. Я ухожу к сестре. 

— Ты серьезно? — его тон мгновенно смягчился. — Ну и хорошо. Поживи одна, остынь. Только учти, я не намерен отступать от своих убеждений. 

Неделя у сестры прошла в тягостном молчании. Он звонил редко, его сообщения были полны упреков. Я отвечала сухо. 

— Может, вам стоит встретиться и все спокойно обсудить? — предложила сестра, глядя на меня с беспокойством. 

— Я не уверена, — вздохнула я. — Он мыслит только категориями выгоды. Его не волнуют мои чувства. 

— А ты уверена, что дело лишь в скупости? — мягко спросила она. — Может, у него есть свои страхи? 

Ее слова заставили меня задуматься. Я знала, что его детство прошло в бедности, и он боялся вернуться в это состояние. Но наш бюджет вполне позволял маленькие радости. 

Как-то вечером Артем пришел с букетом. 

— Можно? — тихо спросил он. 

— Зачем пришел? — я не сдвинулась с места. 

— Я осознал, что был неправ. Понял, что есть вещи дороже денег. Прости меня. Я был слеп и мелочен. Дай мне возможность всё наверстать. 

Следующие недели стали временем перемен. Он искренне старался. Прекратились допросы о тратах, появились совместные планы на выходные. Мы вместе составляли бюджет, и он научился находить в нем место для спонтанных подарков и маленьких сюрпризов. Он сумел измениться и сберечь то, что по-настоящему дорого.