– Ой, а у вас тут совсем не гламурно, – жена друга пришла устраиваться ко мне на работу

Когда Саша позвонил и попросил о встрече, я сразу почувствовал неладное. Голос был какой-то просящий, с хрипотцой, будто он не спал неделю. Мы встретились в кофейне у метро, и он минут пять мусолил салфетку, прежде чем решился.

– Слушай, Игорь, – начал он. – У меня к тебе дело. Не столько даже дело, сколько просьба

Я молча ждал. Мы знакомы лет пятнадцать, с института, и я знал: если Саша так мнется, значит, готовит какую-то подставу.

– Танюшка моя совсем с ума сходит дома, – сказал он. – Сидит в четырёх стенах, пилит меня каждый вечер. Ей нужно дело, работа, коллектив. Возьми её к себе в веб-студию. Ну хотя бы на полставки, менеджером каким-нибудь. Ты же директор, тебе несложно.

Танюшка – жена Саши, милая девушка, но единственное, что она умеет делать – это заказы на маркетплейсе. И то, судя по тому, сколько раз Саша перехватывал у меня до зарплаты, с этим у неё были проблемы.

– Саш, а что она конкретно умеет? – спросил я аккуратно. – У нас специфика, «Adobe» там, вёрстка, клиенты сложные.

– Ну, научится! – Саша оживился. – Она же умная, схватывает на лету. Ты просто в штат введи, а я сам с ней позанимаюсь, объясню азы. Ей на косметику заработать и всякое такое.

Чтобы не обидеть друга отказом в лоб, я согласился на встречу с Таней. Подумал: приедет, увидит наш офис на цокольном этаже, серые стены и вечно орущие телефоны – и сама сбежит

Таня приехала на следующий день в час дня, хотя просил к одиннадцати. Вошла, цокая каблуками по бетонному полу, и сморщила носик.

– Ой, Игорь, а у вас тут совсем не гламурно, – заявила она вместо приветствия. – И окна нет, где я буду сидеть? Мне нужен свет, иначе кожа портится.

Моя помощница Оля, которая приходит к девяти и разруливает по десять задач одновременно, посмотрела на Таню удивленно.

Я усадил жену друга напротив и начал формальное собеседование.

– С «экселем» работать приходилось? Сводки делать?

– Боже, Игорь, – Таня закатила глаза. – Это же прошлый век. Я думала, вы тут все продвинутые. Давайте я лучше страничку для студии буду вести? У меня у самой пять тысяч подписчиков.

– У нас B2B-сектор, Тань. Нам не страничка нужна, а чтобы договоры были подписаны и дедлайны не горели. Работа жёсткая, до семи вечера, а иногда и допоздна.

– До семи? Саша сказал, что я буду свободный график иметь. Ходить в парикмахерскую и фитнес. И вообще, я могла бы быть твоим личным ассистентом по особым поручениям. Типа съездить, купить что-то, встретить кого-то, подсказать, какой галстук надеть.

Передо мной сидела женщина, которая не понимала, что мы тут бизнес делаем, а не кружок организовали. Я отказал ей. Сказал, что личный ассистент с функцией "советчика по галстукам" в штатном расписании не предусмотрен. Таня фыркнула, и, не прощаясь, ушла.

Вечером позвонил Саша.

– Ты, Игорь, козёл, – выдохнул он в трубку. – Я к тебе по-человечески, а ты нос воротишь. Деньги у тебя есть, вот ты и зажрался. Унизил мою жену.

– Сань, я не могу платить зарплату за воздух, – пытался вразумить я. – У меня люди работают. Как я им в глаза посмотрю?

– Да плевать я хотел на твоих людей! – заорал он. – Дружба дороже! А ты продался за эти копейки!

Он бросил трубку. Месяц тишины. Потом я узнал от общих знакомых, что Саша разводится. Таня нашла себе какого-то владельца автосалона, который оценил её "особые поручения" и купил ей квартиру. Саша остался один, с обидами на весь мир и на меня, в частности.

Может, оно и к лучшему? Если дружба рухнула из-за того, что я не захотел нанять непригодного человека, значит, дело было не в деньгах и не в дружбе. Просто кому-то нужен был не друг, а удобный человек, который решает проблемы. Проблему с женой я ему не решил, и удобство закончилось. Мне до сих пор горько от потери, но где-то глубоко внутри я знаю: цена моего спокойствия оказалась не такой уж и высокой.