– Обязательно протри все швы хлоркой, – учила свекровь, нагрянув в гости без приглашения

Нас разбудил телефонный звонок. Макс бормотал что-то в трубку, и по тону его голоса я всё поняла.

— Опять твоя мать решила устроить нам смотр? — спросила я, когда он положил трубку. — Сегодня же суббота! Я мечтала хотя бы до десяти поспать.

— А что я могу сделать? Она уже в лифте нашего дома, — развёл руками Макс, торопливо натягивая футболку. — Не запирать же дверь.

— Соврать, что мы уехали на дачу к моим родителям! — проворчала я.

— В девять утра в субботу? Поверит, ага.

Валентина Ивановна, бывший бухгалтер-ревизор, и после выхода на пенсию не могла жить без тотальных проверок. Её миссией было удостовериться, что её мальчик не голодает и живёт в стерильной чистоте.

— Ну, я хоть знаю, что мой сын ест свежий борщ, а не эти ваши суши из коробки, — с порога заявила она, протягивая Максу контейнер с пирожками. — Это тебе, родной. А то, небось, опять сухомяткой питаетесь.

Она прошлась по квартире. Её взгляд задержался на моём любимом кактусе на подоконнике.

— Смотри-ка, засох ваш кактус. Дурная примета. Энергетика у вас тут неважная, — заключила она.

— Он не засох, он просто такой, — сквозь зубы пробормотала я.

— В ванной швы на плитке нужно протереть хлоркой. Я же показывала, да? Вижу, что не протерла.

— Обязательно протрём, — автоматически ответила я.

Она ушла так же внезапно, как и появилась, пообещав завезти на неделе «кое-какие полезные средства». Моё настроение было безнадёжно испорчено.

В среду я взяла выходной, решив устроить себе косметический день. На лице шипела маска, на столе дымился чай. И вдруг… щелчок замка. В прихожей стояла Валентина Ивановна с собственным ключом в руке.

— Вы что здесь делаете? — выпалила я, застыв в полуметре от неё. — Откуда у вас ключ?

— Максим мне его оставил для экстренных случаев, — невозмутимо ответила она. — А я решила проверить трубы на кухне, вдруг подтекают. А ты чего дома? Больная что ли?

В тот вечер я молча показала мужу ключ, который отобрала у его матери. На следующее утро пришел мастер и поменял замок.

— Надеюсь, это прекратится, — сказал Макс, протягивая мне два новых ключа.

— Ты с ней поговорил?

— Поговорил. Сказал, что, если она ещё раз переступит наш порог без приглашения, мы снимем квартиру на другом конце города. И телефон сменим.

Я кивнула, не веря в эффективность угроз. Но Валентина Ивановна будто испарилась. Правда, раз в неделю Макс сам стал заезжать к ней на пирожки. И я с удивлением поняла, что начала их ждать.