Муж помог брату, а тот почувствовал себя хозяином в нашей квартире

За дверью гостиной, превратившейся в логово Дениса, младшего брата Максима, громко трещал телевизор. Опять какой-то дурацкий сериал. Я мыла посуду после ужина, который, как всегда, готовила на троих. 

— Алина, кофе есть? — донесся ленивый голос. 

Я вздрогнула. Он даже не потрудился встать с дивана. Просто крикнул через всю квартиру, как хозяйке в придорожной забегаловке. Три месяца он жил у нас, будто так и надо. Переехал «на недельку», пока «уладит дела с квартирой». Максим умолял: 

— Алина, он же один! Мама просила за ним смотреть. Не могу я его выставить! 

— Он не со зла. Привык. Потерпи немного. 

Сегодня утром терпение лопнуло. Я стояла у зеркала, пытаясь замазать синяки под глазами. Бессонница стала моей спутницей. Денис шаркнул в туалет, проходя мимо, бросил: 

— О, Алин, ты сегодня какая-то серая. И кофе будет? Поживее. 

Это был последний гвоздь. Не со зла? Нет. Он сказал это с осознанием полной безнаказанности. 

— Денис, — сказала спокойно. — Мама моя завтра приезжает. Надолго. На обследования. 

Он медленно повернул голову, удивился. 

— Мама? Какая мама? Твоя? 

— Ну да. Где ей спать? Диван теперь твой. Значит, придется тебе на раскладушке в кухне. Места мало, но что поделать. 

Он вскочил как ужаленный: 

— В кухне? Ты что?! Я не смогу там! 

— Почему? — удивилась я. — Тебе же Максим сказал — чувствуй себя как дома. Вот и мама почувствует. Или… — я сделала паузу. — Может, вернешься к себе? В квартиру, которую, как выяснилось, ты не ремонтируешь, а сдаешь? Копишь на бизнес, да? 

— А тебе какое дело?! — зашипел он. — Максим разрешил мне быть здесь! Он понимает! 

— Максим понимает только то, что ему удобно понимать. Что обещал маме. — Я подошла ближе. — Но он не понимает, что его брат научился жить за мой счет. Мама приезжает завтра. Выбирай: кухня или своя квартира? Думай быстро. 

Он бубнил что-то про «неудобно», про «Максим будет против», но страх потерять комфортное гнездышко был сильнее. На следующий день, пока Максим был на работе, Денис, бурча и косясь на меня, стал собирать вещи. Я молча наблюдала из кухни. 

— Скажешь Максиму… что я… что дела поторопили, — процедил он, уже в прихожей. 

— Обязательно скажу, — кивнула я, не улыбаясь. — Что ты внезапно вспомнил, что ты взрослый мужчина. И квартира твоя ждет. 

Дверь захлопнулась. 

— Алина, как ты могла?! Я же обещал маме! Ему негде остановиться! 

Я подошла к нему. 

— Максим, я не выгоняла его. Он уехал сам. Потому что наконец-то понял, что здесь ему больше не прислуживают. — Я взяла его руку, но не для утешения. — И запомни: твой брат жил здесь в последний раз. Выбирай: его вечные «трудности» или наша семья. Больше третьего не будет. Я устала быть терпилой. 

Он смотрел на меня, и в его глазах мелькали обида, вина, растерянность. Молча кивнул. Надеюсь, он все понял.