– Муж должен быть на первом месте, а дети вырастут и уйдут, – свекровь не давала мне покоя своими советами

Я только успела войти, как залился трезвоном старомодный аппарат в прихожей. Сердце неприятно сжалось. Звонить могла лишь одна особа. Именно из-за неё эта реликвия и занимала место, в то время как весь мир общался по сотовым. 

Тянула время, снимая туфли, но звонок не умолкал, настойчивый и пронзительный, будто та, на другом конце, видела меня насквозь. 

— Алло? — наконец поднесла трубку к уху. 

— Верочка, родная! Дома? — защебетала она в ответ. Её голос всегда действовал мне на нервы. 

— Где же ещё, Елена Степановна? — скривилась я. — Добрый день. 

— И тебе доброго! Заскочу на минутку, пирог остался, яблочный, твой любимый! Не спорь! — она предвосхитила моё возражение. — Мигом, только передам и обратно! 

— Хорошо, — безвольно согласилась я, положив трубку. 

Визит свекрови — вот идеальный финал этого дня, начавшегося с разборок в саду из-за драки сына. Её «мигом» растянулось на час. Едва войдя, она ловко сменила туфли на свои персональные тапочки, вручила мне ещё тёплый пирог и проследовала на кухню, будто у себя дома. 

— У вас тут хорошо, — обвела она взглядом комнату, усаживаясь поудобнее. — Каждый раз прихожу и радуюсь. 

Я мысленно приготовилась к колкости. 

— Радуюсь, что мы с покойным Игорем Васильевичем помогли вам с жильём! 

Я лишь покачала головой. Ждать от неё похвалы мне было наивно. 

— Как малыши? — продолжила она, принимая чашку чая. 

— Всё в порядке. В саду только шумят, спать не хотят. 

— Привыкнут, — отмахнулась она. — Мой Серёженька тоже… 

И поползли заезженные воспоминания о детстве её ненаглядного Сережи. Я могла бы рассказать их сама, не сбиваясь. 

— …а на службе у него как? — неожиданно встряла она, нарушая привычный ход монолога. 

— Всё нормально, — пожала я плечами. 

— «Нормально»? То есть тебе неведомо? 

— А что должно быть ведомо? Он вам что-то сказал? — насторожилась я. 

— Мне-то он поверяет всё! — выпятила грудь свекровь. — А ты и не интересуешься! Вдруг его со службы уволят, на что существовать станете? 

«На ваши же сбережения», — едва удержалась я, безмолвно разливая чай. 

— Или на стороне утешение найдёт, а ты и не в курсе будешь! 

— Да кому он сдался! — махнула я рукой. 

— Как?! — всплеснула она руками. — Мой сын? Видавший виды, обеспеченный мужчина! Квартира, авто! — она принялась загибать пальцы. 

«И вечно недовольная мамаша», — пронеслось у меня в голове. 

— А ты, небось, и в постели от него отворачиваешься? Весь пыл на этих сорванцов тратишь! 

— Вы своих внуков не любите, что ли? — вырвалось у меня, и я тут же поняла, что попала в её ловушку. 

— Внуков я обожаю, — смягчив тон, сказала она. — Но и о сыне не забываю. Ты же, милая, забыла. Ты не только мать, но и супруга! Не смей упускать это из вида! 

— Я и не упускаю, — стиснув зубы, ответила я. — Все обязанности исполняю. Хотите удостовериться лично? 

Она издала звук, похожий на захлёб. 

— Как ты смеешь! 

— Решите сначала, я распутница или хладнокровная жена, — устало бросила я. 

Живот свело от голода. Я вскрыла упаковку с сыром, отрезала ломоть. 

— Ты — никудышная супруга! — рявкнула она. 

— Мне до вашего идеала, конечно, далеко. 

— С моим Игорем мы были счастливы! И Сережа ни в чём не знал отказа! 

— Вы его и сейчас опекаете, будто он несмышлёный мальчишка! — резко обернулась я. — Ему сорок два! Может, хватит? Не наигрались в материнство — вот вам внуки! 

Я положила сыр на хлеб. 

— Вы своего Сережу боготворили. А я, по-вашему, должна своих детей отодвинуть на задний план? Раз уж вы так любите давать советы — подумайте над этим. 

Я откусила кусок бутерброда, глядя, как она пытается найти слова. 

— Муж всегда был моим приоритетом. Дети вырастут и уйдут, а он останется! — изрекла она наконец. 

— Прежде чем они уйдут, их нужно вырастить, — парировала я. — Кто, по-вашему, должен этим заниматься? Вы? Или Сергей? Сомневаюсь. И, Елена Степановна, мы как-нибудь сами разберёмся, кого и как нам любить. 

Я мысленно представила тихую речку где-то далеко и просто ждала, когда этот визит закончится. Надо будет придумать, как отключить этот телефон. Сказать, что линия не работает. Глядишь, и наведываться она станет реже.