– Это бывшая моя дочь, она меня раздражает, – сказал муж о нашей маленькой девочке, когда у него появился сын от другой

В тот вечер я в очередной раз пожалела, что вообще сняла трубку.

– Ты сама во всем виновата, – услышала голос Олега. – Осталась с этим балластом, вот и радуйся.

– Каким балластом? – я не сразу поняла, о ком он. – Алиса — твоя дочь. Ты ее на руках качал.

– Бывшая моя дочь. Ты же нас развела. Ты решила, что справишься сама. Вот и справляйся.

Я молчала, потому что слова застревали в горле. Да, три года назад я попросила его уйти. После того, как он в очередной раз перепутал пятницу с четвергом и приполз домой на рогах. Олег тогда кричал, что это я довела его до ручки своими придирками. А через месяц после развода он уже жил с новой женщиной, искренне веря, что во всем виновата только я.

Алисе только-только стукнуло четыре, а я металась между работой и садиком, пытаясь не развалиться на части.

– Олег, выручи, – написала я ему как-то. – У Алисы температура, а у меня зарплата только послезавтра. Нужны лекарства.

– А нового спонсора не нашла? – прилетело в ответ. – Сама выперла меня, сама и крутись. Алименты приходят? Вовремя. Все, отвали.

Деньги тогда дала соседка. Я пообещала себе больше никогда не унижаться.

А через год Олег вдруг вспомнил, что у него есть дочь. Звонки, подарки, совместные выходные. Алиса расцветала, скучала по отцу в будни и считала дни до субботы. Я смотрела на это и думала: может, одумался? Повзрослел?

– Мам, а Света мне косички заплетала! – как-то вечером похвасталась Алиса, залезая под одеяло.

– Какая Света? – насторожилась я.

– Папина жена, – зевнула дочь. – Она добрая.

«Папина жена». Странно, но это кольнуло. Не ревность, нет. Просто тревога: мою дочь окружает кто-то чужой.

– Олег, – набрала я на следующий день. – Ты хоть предупреждай, что у тебя семья новая. Я имею право знать, с кем ребенок.

– Ничего ты не имеешь, – отрезал он. – Моя жизнь — не твоя забота.

– Я просто переживаю! Я не знаю эту Свету, вдруг она...

– Она лучше тебя, – перебил Олег. – И с Алисой они поладили. Если тебя это бесит, это твои проблемы.

Сомнения закрались в душу. А вдруг я правда ревную? Но нет. Это был страх за дочь, которую однажды уже бросили.

Полгода Олег забирал Алису чуть ли не каждый день. Потом Света родила —мальчишку. Алиса ездила с отцом встречать их из роддома. Вернулась она сама не своя. Села в углу и молчала. А потом расплакалась так, что у меня сердце разорвалось.

– Они меня в маленькую комнату закрыли, – всхлипывала дочь. – Сказали сидеть тихо и не трогать Сашу. Дядя и тетя приходили, все шумели, а я одна. Еду папа приносил. А когда я домой попросилась, он просто куртку дал и я ни с кем не попрощалась.

Я обнимала ее и успокаивала себя.

В ближайшую субботу Олег не приехал.

– Папа написал, что не получится, – сказала я Алисе. – Наверное, Саша заболел.

Она кивнула, но я видела, как потух взгляд.

Проходили недели. Месяцы. Олег не звонил, не приезжал. На мои сообщения отвечал: «Потом», «Не сейчас».

– Олег, так нельзя, – не выдержала я. – Ребенок ждет. Она скучает.

– Я не могу, – пришел ответ.

– Почему? Просто один вечер!

– Нет, – отрезал он. – Не хочу. Она меня раздражает. Шумная, болтливая. А Саша маленький, ему покой нужен.

– Ты слышишь себя? Ты про дочь говоришь!

– А что я такого сказал? – вдруг взорвался Олег. – Не чувствую я к ней ничего. С Сашкой все по-другому.

– А Алиса? – спросила я. – Она твоя дочь!

– Бывшая дочь, – повторил он.

Я нажала отбой и закрыла глаза. Когда открыла, увидела Алису. Она все слышала.

– Иди ко мне, – я опустилась на пол и раскрыла объятия.

– Папа не хочет меня видеть? – спросила она, утыкаясь мне в плечо.

– Не хочет, – я решила не врать. – Но это не твоя вина, маленькая. Папа... он просто не умеет быть папой. Не все взрослые умеют. Может, когда-нибудь научится.

– А если нет?

– Тогда это будет его потеря, – я поцеловала ее в макушку. – Потому что ты — лучшее, что у нас есть. И однажды, когда он позвонит и захочет встретиться, ты сама решишь, нужен ли он тебе.

Алиса вздохнула. Возможно, когда Олег постареет и захочет вернуть все назад, Алиса просто посмотрит на него и скажет то, что когда-то не смогла сказать я.