Дочь призналась, что с мачехой ей лучше, чем со мной

История моя началась, когда я вышла за Сергея. Моя Алина, которой тогда было двенадцать, будто стены возвела. Не хотела его видеть, слышать, признавать. Звала его только «твой муж», и то, когда приходилось.

Однажды вернулась я с работы уставшая, а на кухне — грязные кружки. Алина сидела в телефоне.

– Дочка, могла бы и помыть.
– Свою чашку я вымыла. За ним убирать не буду.
– Хоть бы по имени звала. Сергей ведь. Он старается для нас.
– А у папы мне легче! Там меня не заставляют. И с Ольгой, с его новой, мы в кафе ходим. Мне там нравится.

Мне стало обидно. Каждые выходные она мчалась к отцу, а возвращалась хмурой, хлопала дверью в свою комнату. Сергей меня утешал:
– Не принимай близко. Возраст такой, бунтует.

Но однажды вечером в дверь позвонили. На пороге стоял бывший муж, а рядом сияющая Алина.
– Надо поговорить, — сказал он прямо. — Аля хочет жить с нами. Если нет возражений, заберём её сегодня.

Мир пополам раскололся. Дочь на меня смотрела полными надежды глазами:
– Мам, я могу, да? Ты же не против?

Я не смогла слова вымолвить, только кивнула. Когда дверь закрылась, выплакала все глаза. Сергей успокаивал, а потом сказал странную вещь:
– Не горюй, вернётся. Я в детстве тоже к отцу ушёл. Пока не родилась сестра. Тогда я стал лишним. У них скоро ребёнок, и всё станет ясно.

Первое время звонки были восторженные: кино, прогулки, пицца. Потом энтузиазм стал стихать. Однажды, когда Алина приехала в гости, я спросила:
– Как дела? Ждёшь братика?
– Ага… — вздохнула она.

Помолчала, потом прорвалось:
– Папа теперь всё время с Ольгой. Они на УЗИ, или просто отдыхают. Меня с собакой оставляют. Я даже пылесосить научилась.
– Доченька, беременной тяжело, надо помогать.
– Я и помогаю! А у тебя я даже посуду мыть не хотела.

Позвонила бывшему. Он ответил устало:
– Оле покой нужен. Алина взрослая, всё понимает. Да и пёс у неё есть для компании.

А через месяц раздался ночной звонок. Рыдания, всхлипы.
– Мам… Они Боню в приют хотят сдать! Говорят, шерсть везде, для малыша вредно. Попроси папу!

Я в отчаянии смотрела на Сергея. Он вдруг просто сказал:
– Заберём пса к нам. Пусть поживёт.

На следующий день мы поехали. Открыла дверь Ольга, уже с большим животом. Выскочила Алина, за ней — пушистый пёс.
– Мама, договорилась?
– Договорилась. Но Боня будет жить у нас. Тут скоро малыш, тебе и так хлопот хватит.

Алина расплакалась. Сергей надел поводок, потом посмотрел на девочку:
– Поедешь с нами? Поможешь ему освоиться?
– Разве можно? — она вытерла щёки.
– Конечно. Это же и твой дом.

Она посмотрела без упрёка и кивнула.

Мы ехали назад втроём — я, Сергей и Алина, крепко державшая поводок.