Был у моей свекрови один недостаток – очень любила выпить, причем делала это тайком от всех

После расставания с супругом я поклялась себе больше не связывать жизнь с мужчиной. Девять лет сложного брака, где доходило до грубости, оставили глубокий след. Я забрала дочь Оксану и вернулась в родительский дом. Мне было тридцать два, когда я начала всё заново.

– Справимся вдвоём, – твердила я себе. – Нам никто не нужен. Я буду жить для дочки.

Судьба распорядилась иначе. На вечеринке у приятельницы я познакомилась с Игорем. Он сидел рядом, был спокоен, обходителен. Мы разговорились, и я почувствовала лёгкость, которой не знала давно. Подруга Маша шепнула мне на кухне:

– Обрати на него внимание, Ань. Он хороший. Разошёлся с женой недавно, без детей. И вы ровесники.

– Не ищу я никого, – отмахнулась я, но уже украдкой поглядывала в его сторону.

Игорь покорил не только меня, но и Оксану, которой шёл одиннадцатый. Он приезжал с маленькими сюрпризами для неё, умел слушать и шутить. Я не спрашивала о прошлом. Он лишь как-то сказал:

– Не сошлись взглядами на жизнь, вот и всё.

Оксана привязалась к нему мгновенно. Мне казалось, она ждала этого – отцовского внимания, спокойной силы. Он учил её простым, но важным вещам: как чувствовать уверенность, как не бояться неудач, и всегда напоминал, что маму нужно беречь. Смотреть на них было огромным счастьем.

Через год Игорь сделал предложение. Мы переехали к его матери, Лидии Алексеевне, в просторную квартиру. Она встретила нас искренне.

– Добро пожаловать, будем как одна семья. Я очень рада.

Родные Игоря приняли нас тепло, без намёков и косых взглядов. Оксана сразу стала для всех родной. А ещё через год родилась Соня. Я боялась, что Оксана почувствует себя забытой, но опасения оказались напрасными. Игорь делил время поровну, а Оксана с восторгом возилась с сестрёнкой.

Я была благодарна свекрови. Она никогда не командовала, не лезла с советами. Помогала, когда просили, часто гуляла с Соней. Я даже говорила Маше:

– Представляешь, она как будто чувствует, когда нужно помочь, а когда – отступить. Никакого напряжения.

– Не может быть! – смеялась подруга. – У всех есть недостатки. Наверняка что-то есть.

Я не спорила. Недостаток был. Лидия Алексеевна любила выпить. Тихо, по вечерам, пряча пустые бутылки. Я находила их за шкафом, в кладовке. Она никогда не шумела, не менялась в лице, но от неё пахло спиртным. Я молчала. Боялась испортить мир в доме, боялась, что муж воспримет это как предательство. А главное – тревожилась за детей. Особенно когда свекровь брала на руки Соню.

Всё раскрылось неожиданно. Соне было пять. Вернувшись из сада, она спросила громко и чётко:

– Мама, а почему Наталья Ивановна сказала, что от бабушки всегда пахнет коньяком? Она сказала, что если бабушка будет пахнуть, то мне с ней гулять нельзя.

В комнате стало тихо. Оксана замерла с книгой. Игорь, только что пришедший с работы, положил ключи.

– Иди, мой руки, солнышко, – мягко сказала я дочке. – Потом поговорим.

Когда Соня вышла, Лидия Алексеевна опустила голову. Мы сели на кухне.

– Простите меня… – начала она. – Внученька такое услышала… Мне так стыдно. Я больше не буду. Даю слово.

Я встала и обняла её за плечи.

– Верим вам. Всё будет хорошо. Если понадобится помощь – мы рядом.

– Спасибо… – она вытерла слёзы. – Я справлюсь. Для вас, для внучек.

Игорь молча подошёл и обнял нас обеих.

С тех пор прошло три года. Лидия Алексеевна сдержала обещание. В прошлом году мы все вместе ездили в Крым. Она с гордостью говорит подругам:

– Какая у меня невестка и внучки! Стараюсь быть достойной их.

А я поняла, что семья – это не когда всё идеально. Это когда видишь слабости друг друга и всё равно выбираешь быть вместе.