Учёные предупреждают о риске новой эпидемии среди людей

Российские учёные всерьёз обеспокоены возможностью новой эпидемии, связанной с вирусом птичьего гриппа H5N1. Как заявил директор Центра им. Н.Ф. Гамалеи Александр Гинцбург, вероятность того, что вирус начнёт передаваться от кошек человеку, а затем — от человека к человеку, крайне высока. По его словам, если это произойдёт, последствия могут быть сравнимы с самыми тяжёлыми пандемиями в истории, включая чёрную оспу.

Особую тревогу вызывает высокая летальность вируса — она может достигать 50–70%, что существенно превышает смертность от обычного сезонного гриппа и даже коронавируса. При этом Гинцбург подчёркивает: уже сейчас необходимо создать прототип вакцины против H5N1 и как можно скорее начать её клинические испытания.

По мнению специалиста, скорость, с которой вирус способен мутировать, увеличивает риск его адаптации к новому виду хозяина — человеку. Переносчиком инфекции уже стали домашние кошки, особенно те, что контактировали с заражёнными птицами или их останками.

С опасениями Гинцбурга согласен научный сотрудник Российского геронтологического центра Михаил Болков. Он считает, что животные, включая домашних питомцев, могут стать «инкубатором» для появления новых штаммов вирусов, которые впоследствии способны поражать человека. Остановить этот процесс, по словам учёного, практически невозможно — остаётся только внимательно наблюдать за ситуацией и готовиться к возможным сценариям развития событий.

Ранее, 13 мая, тревожный сигнал прозвучал и от международного научного сообщества. Исследователи из Школы общественного здравоохранения Университета Мэриленда сообщили, что вирус H5N1 уже активно распространяется среди домашних кошек, особенно в условиях скученного содержания — приютах, зоопарках и фермах. Ученые не исключают, что дальнейшие мутации сделают вирус способным передаваться от человека к человеку воздушно-капельным путём — а это откроет дорогу к новой пандемии.

На фоне воспоминаний о пандемии COVID-19, возможность новой угрозы вызывает закономерное беспокойство. Однако подготовка, своевременные меры и научный подход могут сыграть решающую роль в предотвращении катастрофы.