Ученые нашли «вторую Землю»: на ней есть признаки инопланетной жизни

Новый прорыв в астрономии взбудоражил научное сообщество: британские ученые из Кембриджского университета сообщили об обнаружении химических соединений, которые могут свидетельствовать о существовании жизни за пределами нашей планетной системы. Речь идёт о молекулах, присутствующих в атмосфере экзопланеты K2-18b, расположенной в 124 световых годах от Земли.

Как стало известно, исследование проводилось при помощи космического телескопа Джеймса Уэбба. Этот мощнейший инструмент нового поколения позволил детально изучить состав атмосферы далёкой планеты. Ученые зафиксировали наличие диметилсульфида (DMS) и диметилдисульфида (DMDS) — молекул, которые на Земле производятся исключительно живыми организмами, преимущественно микробами.

Особенность этих веществ заключается в том, что в естественных условиях они не образуются без биологических процессов. Это делает находку особенно ценной — она может быть первым серьёзным намеком на существование жизни вне Земли. При этом специалисты подчеркивают: пока это лишь гипотеза, требующая дальнейших подтверждений, но она уже вызывает огромный интерес.

Планета K2-18b — не просто шарик где-то во Вселенной. По размерам она в 2,6 раза больше Земли, а по массе превышает её почти в девять раз. Астрономы считают, что K2-18b может быть покрыта океаном, а температура на её поверхности — близка к земной, что делает её потенциально пригодной для жизни. При этом год на этой экзопланете длится всего 33 дня, так как она вращается быстрее вокруг своей звезды, чем Земля.

Руководитель исследования, профессор Никку Мадхусудхан, отметил, что наиболее подходящим объяснением полученных данных является наличие гигантского океана, насыщенного формами жизни, аналогичными микробным организмам. По его словам, этот сценарий лучше всего согласуется с химическими следами, обнаруженными телескопом.

Теперь задача ученых — продолжить наблюдения и попытаться подтвердить наличие DMS и DMDS при помощи других методов. Исследование продолжается, а весь мир затаил дыхание в ожидании: возможно, мы находимся на пороге великого открытия.