Темный шоколад и возраст: ученые нашли неожиданную связь

Ученые обнаружили связь между употреблением темного шоколада и более медленным биологическим старением организма. К такому выводу пришли специалисты Королевского колледжа Лондона, изучив роль теобромина — алкалоида, который содержится в какао-бобах. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Aging.

В рамках работы исследователи проанализировали образцы крови 1669 человек из двух независимых регистров. Внимание ученых было сосредоточено на уровне метаболитов кофеина и теобромина, а также на двух показателях биологического возраста. Один из них отражал так называемый эпигенетический возраст, связанный с изменениями метилирования ДНК, второй показывал состояние теломер — защитных участков на концах хромосом.

Анализ показал, что у людей с более высоким уровнем теобромина в крови биологический возраст в среднем был ниже хронологического. При этом аналогичной связи с кофеином или другими веществами, присутствующими в кофе и какао, выявлено не было.

Авторы исследования пояснили, что обнаруженная связь не означает рекомендацию употреблять больше шоколада, особенно с высоким содержанием сахара. Речь идет не о «антивозрастной диете», а о попытке лучше понять, как привычные продукты могут быть связаны с процессами здорового и более долгого старения.

Ученые напомнили, что биологический возраст — это показатель состояния организма, а не просто цифра. Чем он ниже, тем дольше сохраняются функции органов и тканей. При этом шоколад остается калорийным продуктом с высоким содержанием жиров и сахара, поэтому рассматривать его как средство замедления старения нельзя.

Исследователи также отметили, что следующий этап работы — выяснить, за счет каких механизмов теобромин влияет на организм. Предполагается, что этот алкалоид может воздействовать на регуляцию активности генов, а через нее — на воспалительные процессы, обмен веществ и старение. В дальнейшем планируется изучить, действует ли теобромин сам по себе или его эффект усиливается в сочетании с другими компонентами какао, включая полифенолы.

Авторы подчеркивают, что полученные данные демонстрируют ценность масштабных популяционных исследований для изучения генетики и процессов старения, однако требуют дальнейшего научного подтверждения.