Перекати-Марс: Европейские инженеры создают «ветряных разведчиков» для Красной планеты

Европейское космическое агентство планирует отправить на Марс необычных роботов, похожих на перекати-поле. Эти круглые механизмы будут передвигаться исключительно за счёт ветра, собирая научные данные там, куда их занесёт марсианский поток.

Идея вдохновлена самой природой. Как сухие степные растения перекатываются по земле, так и эти «ветряные роверы» смогут катиться по поверхности планеты, не требуя топлива или сложных систем управления. Учёные надеются, что такая простота сделает миссии дешевле, а сбор данных — шире и разнообразнее.

В отличие от традиционных марсоходов, которые медленно движутся по строго заданному маршруту, перекати-поле действует по законам стихии. Разработчики видят в этом не недостаток, а преимущество. «Ветер сам подскажет, где скрыта интересная область — осадочные породы, пылевые вихри или следы влаги. Это естественный навигатор для наших маленьких исследователей», — поясняют инженеры проекта.

Прототипы уже прошли первые испытания: их тестировали в песчаном карьере и в аэродинамической трубе, чтобы проверить устойчивость к порывам и способность двигаться по пересечённой местности. Результаты оказались успешными — роботы сохраняют баланс и способны катиться даже при слабом ветре.
Если всё пойдёт по плану, первые «перекати-мары» могут отправиться к Красной планете в ближайшие годы. Их задача — исследовать участки, куда тяжёлые роверы добраться не могут, и искать следы древней воды и биологических процессов.