Я тебя не спрашивала, кого мне звать, — заявила свекровь, — лучше принимай моих гостей

Я стояла на кухне, проверяя, достаточно ли печенья на тарелке. Сын, Сашка, вертелся рядом, то и дело заглядывая в холодильник.  

— Мам, а бабушка точно придет? — спросил он, усаживаясь на стул.  
— Конечно. Она же обещала.  

Мы договорились на семь вечера. Лидия Владимировна, моя свекровь, обычно приходила вовремя, но сегодня задерживалась на десять минут. Я уже заволновалась, когда постучали в дверь.  

— Бабушка! — Сашка бросился открывать.  

За порогом стояла Лидия Владимировна в ярко-красном пальто, а за ней — три женщины. Я узнала ее подруг: Галю, Тамару и Ирину. Сердце упало. Мы приглашали только свекровь.  
— Вот и мы! — Лидия Владимировна вошла улыбаясь. — Решила, скучно нам будет вдвоем.  

Подруги заулыбались, будто их визит — само собой разумеющееся. Сашка растерянно посмотрел на меня.  
— Проходите, — выдавила я, принимая пальто.  

Гости расселись в гостиной, громко обсуждая ремонт. Лидия Владимировна указала на фрукты:  
— Поставь на стол. И чай завари.  

Я кивнула, унося тарелки на кухню. Мы с Сашей готовились к тихому вечеру: купили его любимый торт, настольную игру. Теперь пришлось суетиться, доставая дополнительные чашки.  

— Мам, я хотел с бабушкой в шашки играть… — прошептал сын, помогая мне.  
— Поиграете позже, — успокоила я, хотя сомневалась.  

Через полчаса гости уже пили чай с печеньем и конфетами. Галя, развалившись в кресле, критически осматривала комнату:  
— Обои надо бы посветлее, Лида. Темные тона давно не в моде.  

Свекровь кивнула:  
— Я им еще год назад говорила.  

Сашка притих в углу, листая книгу. Я поймала его взгляд — он явно ждал, когда это закончится.  

— Лидия Владимировна, — осторожно начала я, когда подруги увлеклись разговором о курортах. — Мы думали, вы придете одна…  

Она отставила чашку, брови поползли вверх:  
— Я тебя не спрашивала, кого мне звать. Лучше принимай моих гостей.  

Фраза прозвучала как удар. Кровь прилила к лицу. Сашка поднял голову, услышав резкий тон.  

— Вы правы, — сказала я тихо, вставая. — Но сегодня мы ждали только вас. Саша весь день готовился.  
— Не устраивай сцену, — свекровь махнула рукой. — Взрослые разговаривают.  

В горле запершило. Я взяла сына за плечи:  
— Пойдем на кухню, поможешь нарезать торт.  
— Торт? — оживилась Ирина. — Мы как раз к чаю…  
— Он маленький, — перебила я. — Хватит только на Сашу.  

В кухне я глубоко вдохнула. Сын обнял меня за талию:  
— Ты злая?  
— Нет, солнышко. Просто… устала.  

Через полчаса гости, наконец, собрались уходить. Лидия Владимировна надела пальто, сверкнув глазами:  
— Ты сегодня себя странно вела. Неудобно получилось.  
— Мне тоже было неудобно, — ответила я громко, глядя ей прямо в лицо. — Вы пришли без предупреждения с гостями. Саша расстроился. В следующий раз предупредите, пожалуйста.  

Она замерла, будто не ожидала ответа. Подруги за спиной перешептывались.  
— Ты меня учить будешь? — голос свекрови стал громче.  
— Нет. Просто рассказываю, как было.  

Она кивнула, хлопнула дверью. Я прислонилась к стене. Сашка выглянул из комнаты:  
— Они ушли?  
— Ушли.  
— А торт теперь можно?  

Я рассмеялась, внезапно почувствовав легкость:  
— Конечно. И в шашки сыграем.  

Позже, укладывая сына спать, я услышала его шепот:  
— Ты сегодня крутая, мам.  

Возможно, завтра свекровь позвонит мне с упреками. Возможно, будет дуться неделю. Но сейчас, в тишине детской, я понимала — это того стоило.