– Я не ваша официантка, – отказалась накрывать на стол, когда к мужу пришли друзья

Дверь наконец открылась, и я вползла в прихожую. Единственное желание — тишина и горячая вода. Но из гостиной донеслись раскатистый смех и грохот. 

— О, Лена вернулась! — донеслось из-за угла. 

Я замерла, снимая куртку. В комнате сидели пятеро. Мой муж, Сергей, развалился в кресле. 

— Что стоишь? Ребята зашли, решаем важные вопросы, — он лениво махнул рукой. — Голодные все, кстати. Может, покормишь? 

Я перевела взгляд на стол, заваленный пустыми банками. В сумке болтались стейки, купленные для нас двоих. 

— Я не знала о гостях, — проговорила я. — Думала, сегодня наш вечер. 

— Да брось, — Сергей бодро подмигнул соседу. — У Ленки за пять минут всё на столе будет! 

Пять пар глаз уставились на меня с дружелюбным ожиданием. Раньше это радовало. Я суетилась, старалась, чувствовала себя хозяйкой. Теперь это напоминало дежурство в столовой, где никто не говорит «спасибо». 

— Хорошо, — сказала я неожиданно. — Сейчас всё организую. 

Я прошла на кухню, достала большую кастрюлю, сковороду. Громко поставила всё на стол. Потом вернулась в дверной проем. 

— Всё готово, — объявила я. — Плита работает, продукты в холодильнике, соль в шкафчике. Приятного аппетита. 

Тишина стала абсолютной. Кто-то поперхнулся пивом. 

— Ты это серьезно? — Сергей поднялся, лицо покраснело. — Ты с ума сошла? 

— Нет. Я просто очень устала. И я не ваша официантка. 

— Да что за дела?! — он подошел вплотную, понизив голос. — Ты меня позоришь! 

— А ты меня не унижаешь, требуя немедленно обслужить твою компанию? 

Он задохнулся от гнева. Его друг, Максим, неуверенно поднялся. 

— Ладно, Серёг, не кипятись. Мы, пожалуй, пойдем. Лена, извини. 

Я не стала их останавливать. Повернулась и ушла в спальню. Потом хлопнула входная дверь. 

Через час он пришел. Стоял, смотрел. 

— Они ушли. Довольна? 

— Да, — честно ответила я. — В следующий раз предупреди. И не жди, что я буду работать поваром после смены. 

Он что-то буркнул и ушел. Ночью я слышала грохот на кухне. 

Утром он не разговаривал со мной. А вечером позвонил Максим. Сергей ответил односложно, потом вздохнул: 

— Нет, ребята, сегодня не получится. Да, нужно с женой разобраться. Так, понял вас. 

Он положил трубку. 

— Они сказали, что были неправы. 

— Удивительно, — сказала я. 

Прошла неделя. В пятницу он осторожно спросил, могут ли друзья зайти на час. Я согласилась, но сказала, что еду пусть приносят с собой. 

Вернувшись в назначенный час, я застыла на пороге. На столе стояли тарелки с нарезкой, контейнеры с салатами из супермаркета. Сергей и его друзья, заметно смущаясь, расставляли стаканы. 

— Мы сами, — сказал Сергей. — Чтобы ты не думала… 

Максим неуклюже кивнул. 

Это был не мир, а перемирие. Но и это уже было чем-то новым. Теперь он всегда спрашивал. Иногда я говорила «нет», и он принимал это. Это и было главным — не его уступка, а мое право выбора.