– Тогда ноги моей здесь не будет! – объявила свекровь, а я о таком счастье даже не мечтала

Впервые я увидела будущую свекровь в кафе. Она рассматривала меня, а Денис нервно мял салфетку.

– Волосы крашеные? – спросила Тамара Ивановна вместо приветствия.

– Натуральные.

– Жаль. Рыжие – тяжелые по характеру.

Денис попытался перевести тему. Бесполезно, Тамара Ивановна ушла, даже не дождавшись чашки кофе.

Свадьба прошла скомканно. Свекровь не пришла – сослалась на давление. Мы с Денисом вздохнули с облегчением. Потом она заявилась к нам в студию через неделю с огромным пакетом.

– Вот, – объявила Тамара Ивановна, извлекая уродливую статуэтку. – Гном. Папин друг подарил. Говорил, что ручная работа из Италии.

Гном скалил зубы и держал фонарь. Я сразу поняла, что этот тип будет пялиться на меня из любого угла нашей крошечной квартиры.

– Спасибо, – выдавила я.

– Ставьте на видное место, – скомандовала свекровь. – Не в кладовку же прятать, в конце концов.

Гном поселился на книжной полке. Периодически я убирала его в шкаф, но Денис смеялся и возвращал всё на место.

– Мама обрадуется, когда увидит, – сказал он.

Тамара Ивановна действительно радовалась. Приходила каждую неделю проверять, на месте ли подарок. Я ненавидела этого гнома почти так же сильно, как его дарительницу.

Через два года мы собрались переезжать в двушку. Упаковывали вещи ночью, потому что грузчики приехали в шесть утра. Я пересчитывала коробки, носилась с ребенком на руках и совершенно забыла про гнома.

Новая квартира встретила нас пустыми стенами. Я выдохнула и поняла: кажется, я счастлива. Через месяц пришла свекровь. Она заглянула на кухню, в спальню, в детскую. Потом остановилась посреди гостиной и посмотрела на пустую полку.

– Где гном? – её голос стал тихим и страшным.

– Какой гном? – не понял Денис.

– Которого папин друг привёз из Италии! Который с фонарём!

– Остался на старой квартире, – сказала я честно. – Мы торопились.

Тамара Ивановна села на пол и завыла. Соседи, наверное, напугались. Но это было только начало.

– Это единственная память о папе! – кричала она. – Вы обязаны вернуть!

Денис позвонил новым хозяевам. Те ответили, что гном полетел в мусоропровод на второй день – уж очень страшный.

Свекровь требовала компенсацию. Сто тысяч, не меньше. Я вежливо отказала.

– Тогда ноги моей здесь не будет! – объявила Тамара Ивановна и ушла.

На душе было удивительно легко.

Теперь на семейные обеды я не езжу. Грядки на даче свекровь полет сама. А когда она позвонила с предложением помириться, я вежливо ответила:

– Вы же сами сказали: пока гном не вернётся, я вам не родственница. А гном, к сожалению, на помойке.

Она бросила трубку, а я улыбнулась. Иногда потеря – это самое лучшее приобретение.