Сын попросил посидеть с ребенком в мой День рождения, пока они с женой отдохнут вдвоем

— Ты, милый, как всегда оперативен. Значит, в мой праздник я должна быть няней, а у вас снова свои дела? Цветы жизни — это прекрасно, но мне хотя бы тёплые слова хотелось услышать сегодня! — прозвучало из моих уст с горькой ноткой.

— Ма, не драматизируй, — отозвался Игорь. — Это просто календарная дата, а Алёна…

Внутри всё сжалось от холодной обиды.

— Понятно. Твоей жене нужно внимание, а мне, выходит, уже и не положено. Не супруга я тебе, в конце концов. Спасибо за откровенность, — я пристально посмотрела на него.

Сын смущённо опустил глаза.

— Ну что ты! Я совсем не это имел в виду.

— Нет? Тогда почему ты примчался с коляской, даже не спросив? Мы с отцом в ресторан собирались. Так что нет, не надейся, хватит с нас.

Игорь округлил глаза. Кажется, он не ожидал такого.

— Мам, ну мы же тоже хотим иногда побыть просто вдвоём… — попытался он оправдаться. — Мы ещё не старые, нам нужна личная жизнь.

— А о ребёнке кто думать будет? Помнишь свои слова? «Мы справимся сами». Сами-то где сейчас? Когда рожали — были взрослые, а когда заботиться — снова дети?

Из кухни донёсся одобрительный кашель Сергея, моего мужа.

— Личная жизнь… — процедил он. — Мы с мамой впервые в театр сходили, когда тебе уже десять лет исполнилось. И то — на самодеятельность. И ничего.

Игорь помрачнел. Он осознал, что ничего не выйдет, и тут же надулся.

— Что ж, не надо. У Алёны родители адекватные. Они всегда рады помочь, — бросил он и развернул коляску, хлопнув дверью.

В горле встал ком, но я не побежала вдогонку. Ни букета, ни звонка. Лишь внук, свалившийся как снег на голову. Будто мое время и чувства — ничто. Хватит. Пора учить их ответственности. Их беззаботная юность закончилась с рождением малыша.

Я налила чай, стараясь отвлечься, но мысли возвращались к ним. К тому дню, когда Игорь впервые привёл её домой.

…Ему было двадцать. Алёна — хрупкая, в огромном свитере. Улыбалась застенчиво.

— Алёна, а кем ты видишь себя потом? — осторожно спросила я за чаем.

— Мечтаю иллюстрировать книги, — поделилась она. — Но папа говорит, что нужна серьёзная профессия. Пойду на бухгалтера.

Тогда я и поняла: она живёт в своём хрупком мире, где главное — мечты. Готовить она не умела, о карьере не задумывалась, верила, что любовь всё решит. Через год они объявили о свадьбе. Мы с отцом переглянулись.

— Зачем торопиться? Сначала бы встать на ноги…

— Успеем. Сначала — роспись, а всё остальное потом, — уверенно заявил Игорь. — Мы хотим быть семьёй.

Они получили дипломы, а затем тёща подарила им однокомнатную квартиру. Я порадовалась, но стало тревожно. Не рано ли? Тревога оправдалась. Через несколько месяцев они сообщили, что ждут ребёнка.

Радость смешалась со страхом. Я знала их жизнь: походы в кино, встречи с друзьями, беспорядок в доме. Они и представить не могли, что их ждёт.

Всё пошло не так. После родов у Алёны пропало молоко. С этого всё и началось. Сначала просили посидеть «буквально час». Потом — до вечера. Потом — оставить на ночь. Вскоре маленький Саша проводил у нас половину недели.

А я ещё работала. После восьми часов у монитора мне нужна была тишина, а вместо этого — ночи без сна

Однажды, когда у меня дико болела голова, они всё равно привезли ребёнка.

— Мы ненадолго! — бросил Игорь и скрылся.

Я плакала от бессилия. Злилась на них и жалела себя.

— Вы вообще помните, что у вас есть сын? — кричала я потом в трубку.

— Мы в кино, мам. Нам важно не потерять связь друг с другом, — спокойно ответил он. — Ты же нам помогаешь.

В тот день я решила: хватит. Мой праздник стал последней каплей.

После моего отказа две недели была тишина. Потом раздался звонок.

— Мам, выручи… Алёна заболела, а её родители за городом.

— Хорошо, — сказала я твёрдо. — Но с вас — мой любимый торт. И кофе с миндальным сиропом.

Игорь рассмеялся с облегчением.

— Договорились.

В тот день я снова нянчила внука. Глядя на него, я чувствовала, как сердце тает. Но я полюбила и себя. Отныне я буду помогать только тогда, когда смогу и захочу. Моя любовь — не обязанность, а дар. И его нужно ценить.