Сестра до сих пор не может решиться изменить свою жизнь

— Привет, сестренка! Чего одна-то? А где Витя запропастился? — я обняла Наталью, прижимая к себе, и проводила в квартиру. — Я ж его любимое мясо приготовила, думала, дорогой зять порадуется.

— Да как всегда, в последний момент "в образ ушел" и решил дома остаться, — сестра криво улыбнулась, снимая куртку. — Ты ж знаешь его.

Я понимала: этот вопрос — чистая формальность. Наталья прекрасно знала, как я отношусь к ее супругу. Никакого теплого отношения там и близко не было. И если честно, известие о его отсутствии даже радовало.

Мы давно с Наташкой прозвали это его "уходом в образ". Стоило Вите получить немного свободы, как он превращался в брюзгливого старичка, вечно чем-то недовольного. Хотя какой там старичок — лет ему было не так уж и много. Но по поведению — ну чисто пенсионер, требующий внимания.

— Наташ, вот честно, объясни мне: зачем ты это терпишь? Ну неужели вся эта нервотрепка тебе нужна? — я поставила на стол тарелку с мясом и налила нам по бокалу вина. — Живешь с ним, как с тенью.

— Не знаю, — Наташа развела руками, отпивая вино. — Может, по привычке. А может, просто боюсь, что одна не справлюсь. Были ведь моменты, когда могла уйти, да не решилась.

История у них с Витей была, мягко говоря, непростая. Когда он еще работал в полиции, его обвинили в превышении полномочий. Обычное дело для правоохранителей, и, как адвокат, я это понимала лучше многих. Тогда Наташа первая позвонила мне, умоляя помочь.

— Помнишь ту историю с арестом? — Наташа покрутила бокал в руках. — Я ж думала, это конец. А оказалось, это только начало.

Как бы я к Вите ни относилась, сестре я помочь не могла отказать. На следующий день в мой офис заявилась женщина, которая попросила меня защищать ее "дорогого человека". А когда я увидела документы, поняла — речь идет о муже моей сестры.

— Ирина, — вздохнула я, вспоминая. — Та самая...

— Ну да, она, — Наташа хмыкнула. — Любовница с пятилетним стажем. Да и выглядела, будь здоров: ухоженная, стильная, уверенная. Я даже ревновать перестала, как только поняла, сколько бабок она в него вбухала.

Они с Витей вместе и за границу мотались, и выходные проводили, как парочка голубков. Вот только спонсором всех этих радостей была Ирина. Что она в нем нашла, одному Богу известно.

— Но ты ж тогда не разнесла все к чертям. — Я недоуменно покачала головой.

— А зачем? — Наташа пожала плечами. — Он же вернулся. Сказал, что сделал выбор в пользу семьи. А сейчас я бы и рада его кому-то спихнуть, да кому он нужен такой?

После выхода на пенсию Витя начал налегать на спиртное. Поначалу это были "безобидные" рюмки за ужином, потом — что ни день, то повод. Итог не заставил себя ждать: инсульт. К счастью, не парализовало, но левая рука его подвела, и речь стала хуже.

— Вот теперь он и ведет себя как "герой", — Наташа скривилась. — Типа он семью сохранил. Ага, прямо подвиг века!

Я чувствовала к сестре искреннюю жалость. Но каждый сам делает выбор. Когда моя история пошла по схожему сценарию, я не стала долго думать. Развод, чемодан — вокзал — и все, точка. Да, меня тоже назвали "разведенкой с прицепом". Но зато — свободной.

— А я боюсь, — Наташа тихо сказала. — Вот как ты тогда решилась?

— Просто поняла, что дальше так нельзя, — я сжала ее руку. — Наташ, подумай. Ты не обязана тащить на себе его груз.

Она кивнула, но в глазах все равно читалась неуверенность. Жизнь штука сложная, но иногда лучший выход — не терпеть, а отпустить.

— А мясо, кстати, отличное вышло, — сестра улыбнулась, пробуя кусочек. — Жаль, что зять не оценил.

Мы обе засмеялись. Иногда смех — единственное, что остается, когда все остальное уже попробовано.