– Пусть о них заботится твой бывший, – услышала я от моего нового ухажера про своих детей

Мне тридцать семь. У меня двое замечательных деток — 9 и 5 лет. С бывшим супругом мы развелись три года назад. Он обосновался в другом регионе, изредка звонит, финансовую помощь перечисляет нерегулярно. Я не ропщу. Просто взяла и научилась существовать в одиночку. Трудилась, создавала уют, растила детей, по выходным мы ходили в парк или смотрели всей семьёй мультфильмы, устраивали пикники прямо в гостиной. Бывало непросто, но я не сдавалась. 

А потом возник он. Случилось это на одном из многочисленных сайтов для общения. Денис. Сорока двух лет. Дважды был официально женат, без детей. Мы общались в сети несколько недель, беседовали до рассвета, делились мнениями о музыке, жизни, путешествиях. Он твердил: «Ты так много всего несешь на себе. Позволь же мне стать твоей опорой». И моё сердце, глупое и наивное, откликнулось. 

Мы стали видеться. Моих малышей он, казалось, понял с полуслова — или искусно разыгрывал спектакль. Привозил конструкторы, приносил пирожные, помогал дочери с уроками, а младшему катал машинки по полу. Мне же заваривал чай, обнимал за плечи и шептал: «Мне так хорошо в вашем маленьком государстве». Я оттаяла. Спустя четыре месяца он привез свой чемодан. 

Сначала всё напоминало сказку. Он мыл посуду, ходил за продуктами, забирал детей из садика. Но постепенно начала проступать иная картина. Как-то раз он заметил: 

— Мальчику не мешало бы поспокойнее себя вести за столом. 

Тогда я подумала — просто выдался трудный день. Потом добавил: 

— Их аппетиты безграничны. Им постоянно что-то требуется, а ты вечно крутишься, как белка. 

Я осторожно заводила разговор. 

— Если это тебя тяготит, давай обсудим. Я не жду от тебя подвигов. 

А он в ответ: 

— Всё в порядке, просто накопилась усталость. 

И снова — чашка чая, нежное прикосновение, успокаивающее «все хорошо, милая». Я верила. А он отгораживался незримой стеной. Чаще утыкался в планшет. Стал отказываться от совместных поездок на природу. Со мной был нежен. С ребятами — сдержан и холоден. 

Однажды дочь спросила: 

— Мам, а дядя Денис нас недолюбливает? 

Что можно ответить девятилетней девочке? Что её детское чутьё оказалось мудрее моей слепой веры? 

Все рухнуло в самый заурядный четверг. Я задержалась в офисе, дети проголодались, дома царил хаос. Денис полулежал в кресле, просматривая что-то на телефоне. Я вежливо попросила его разогреть оставшееся с утра рагу. Он посмотрел на меня пустым взглядом и бросил: 

— Я не их приходящая няня. Мои обязанности здесь исчерпаны. Пусть о них заботится твой бывший. 

— Но ты же сам хотел быть рядом с нами. Стать семьёй… 

— Я хотел отношений с тобой. Но не брать на себя груз твоих забот. Мне не двадцать, чтобы начинать всё с нуля, да ещё и с чужими отпрысками. Извини, если ты ожидала большего. 

Этой ночью сон ко мне не шёл. Он спал рядом, ровно и спокойно. А я вглядывалась в оконную тьму, подводя горькие итоги. Главная ошибка — позволила чужому человеку подойти так близко и так быстро. Другая — не желала замечать очевидного. 

Я осознала: он не испытывал ко мне настоящей привязанности. Ему льстила роль благородного спасителя. Пока это не обременяло его по-настоящему. Семейная жизнь — это не только ужины при свечах. Это ночные дежурства у кровати во время температуры. Это умение слышать и принимать детский смех и слёзы. Это желание разделить с женщиной всё, что составляет её мир. 

Утром я упаковала его чемодан. Он пробормотал что-то о «временной раздражительности» и что «не следовало так резко говорить», но слова его уже не доходили до моего сознания. Я понимала — ни одно оправдание не сотрёт из памяти тех слов, что он швырнул в моих малышей. 

Вечером мы втроём уплетали омлет и хохотали над смешной комедией. Дети не вспоминали о случившемся. Лишь сынишка перед сном обнял меня и прошептал: «Он сделал тебе больно. А мы тебя очень любим». 

С того дня минуло несколько недель. Наша жизнь вернулась в спокойное, честное русло. А то ядовитое семя, что он бросил — «пусть о них заботится твой бывший» — я сохраню в памяти. Как прививку от иллюзий. Чтобы больше никогда не пустить на порог того, кто видит в моих детях обузу.