Поняла, что с коллегой не так, когда пришла к нему домой вместе со своим мужем

Мне всегда казалось, что подобные истории — просто предрассудки или анекдоты. Чтобы человек в здравом уме вдруг возводил бережливость в абсолютное подобие культа? Я в такое не верила, пока сама не столкнулась. 

В наш юридический отдел взяли нового специалиста Антона. Моложе меня на несколько лет. Остальные сотрудники — люди солидные, семейные, так что мы невольно стали чаще общаться. Он был пунктуален, одет с иголочки, от него приятно пахло дорогой парфюмерией. В работе — до мелочей внимательный, но опыта не хватало. 

Руководство, заметив, что он и так постоянно ко мне обращается, просто словесно закрепило его за мной. Коллеги подтрунивали: 

— Опять тебя протеже искал, загляни к нему. 
— Наставница, не забудь про молодое поколение. 

Мне это даже нравилось. Антон был приятным собеседником, не надоедал глупостями. Мы иногда вместе пили кофе в столовой. Мой супруг, Максим, знал о нём и в шутку говорил, что у такого аккуратиста наверняка есть какая-нибудь странность. 

— Или коллекционирует пуговицы, или носки по цветам в шкафу раскладывает. 

Когда Антон пригласил нас с мужем к себе на квартиру отметить его день рождения, я не стала отказывать. Пожалела его: один в чужом городе, знакомых почти нет. Мы, как воспитанные гости, купили хорошее вино и элитный чай в подарок. Я ещё испекла фирменный пирог — чтобы не приходить с пустыми руками. 

Его жилище поразило почти музейной чистотой. Всё лежало на своих местах с пугающей геометрической точностью. Вечер начался хорошо, беседа текла плавно. Антон оказался интересным рассказчиком. После ужина я, естественно, предложила помочь с уборкой. Он быстро согласился: 

— Если вам не сложно, я буду крайне признателен. 

Пока я наводила порядок на кухне, он подходил несколько раз с дельными советами. Сначала попросил вытирать руки не бумажным полотенцем, а специальной тряпочкой — она многоразовая, экологичнее. Потом мягко указал, что моющее средство я выдавливаю слишком щедро: 

— Достаточно капли, вот видите? Эффект тот же, а расход в разы меньше. 

Апогеем стало мытьё винных бокалов. Я сполоснула один под хорошей струёй, чтобы не осталось разводов. Антон буквально вздрогнул, будто я включила не воду, а сирену. 

— Простите, но напор можно сделать поменьше? Или лучше набирать воду в раковину, это экономичнее. Вот, смотрите, я покажу идеальную тонкую струйку. 

Максим, наблюдавший эту сцену из гостиной, не выдержал. С лицом, невозмутимым как у игрока в покер, он вынул тысячу рублей и положил на стол: 

— Антон, считай, это компенсация за возможный перерасход коммунальных ресурсов моей супругой. 

Именинник, к нашему изумлению, после секундного замешательства, серьёзно ответил: 

— Спасибо за понимание. Но это слишком много, сейчас я дам сдачу. 

И пошёл за кошельком. 

Мы уехали через десять минут. В машине Максим долго смеялся, давясь от хохота. 

— Пирог наш, вино наше, подарок дорогой, посуду вымыла ты, а ещё и за воду заплатили! Гениально! Теперь я спокоен. Этот рыцарь экономии точно не сможет увести ничью жену. У него на свиданиях, я подозреваю, калькулятор в кармане лежит. 

Я смотрела на темные улицы за окном и улыбалась. Странная это штука — человеческая натура. Безупречный костюм, острый ум, а внутри сидит этот крохотный, вечно пересчитывающий каждую копейку демон. И уже не кажутся такие истории просто смешными. Скорее, грустными. Но в тот вечер мы смеялись до слёз.