Подруга просит оплатить её заказ в кафе, обещая потом отдать, но «потом» не наступает никогда

Мы с Верой дружим уже года четыре. Познакомились на йоге, потом как-то незаметно сблизились на почве любви к итальянской кухне и старым фильмам. Она веселая, легкая, с ней приятно поболтать. Но в последний год наши встречи стали вызывать у меня не радость предвкушения, а какое-то смутное чувство тревоги в области кошелька.

Я человек современный, наличкой почти не пользуюсь. Все деньги на карте, мне так удобно контролировать расходы. Вера прекрасно об этом знает, потому что я сто раз при ней расплачивалась телефоном. И вот тут кроется корень проблемы, которая меня гложет.

В какой-то момент ритуал наших посиделок в кафе стал выглядеть одинаково. Когда приносят счет, наступает неловкая пауза. Вера лезет в сумку, долго там роется, а потом выдает коронную фразу: «Слушай, у меня из налички только пятитысячная, давай ты картой оплатишь общий чек, а я тебе свою часть наличными отдам? Или завтра переведу».

Я соглашаюсь. Это ведь логично, правда? Зачем дробить оплату, если можно просто перевести деньги позже. Но это «позже» не наступает никогда. На следующий день она не переводит. Через неделю тоже. При следующей встрече она сладко улыбается, заказывает пасту с морепродуктами и бокал вина (не из дешевых, кстати), и история повторяется. О долге ни слова, будто его и не было

Я не жадная, честное слово. Мне в радость угостить подругу кофе или даже оплатить обед, если у нас какой-то праздник или я сама предложила. Но когда это превращается в систему и входит в привычку исключительно за мой счет, становится обидно. За последний месяц я «покрывала» ее заказы уже на приличную сумму, которую я сама трачу на неделю продуктов.

А в прошлую пятницу случился апофеоз. Мы гуляли в парке, погода была чудесная. И тут Вера с очень торжественным видом, прям светясь от собственной щедрости, покупает вафельный рожок с фисташковым мороженым. Протягивает мне и говорит: «Держи, это комплимент от меня. Мне так неудобно, что я вечно у тебя в должниках, ты меня постоянно кормишь. Хоть немного откуплюсь!».

Я стояла с этим рожком, и слова застряли в горле. Она действительно думает, что этот десерт за триста рублей может перекрыть череду тех дорогих ужинов, которые я оплачивала? Она сказала это так, будто поставила жирную точку, закрыла гештальт и теперь мы в расчете. Я не знала, плакать мне или смеяться. Вроде и не скажешь ничего — человек проявил заботу, поблагодарил, но осадок остался отвратительный. Я почувствовала себя какой-то спонсоршей, которой отстегнули чаевые за хорошее обслуживание.

Самое сложное — это поговорить с ней напрямую. Язык не поворачивается сказать: «Вера, верни деньги». Мне кажется, это прозвучит мелочно, разрушит нашу легкую дружескую атмосферу. Я боюсь прослыть скрягой или человеком, который считает каждую копейку. Но сил молчать и улыбаться, оплачивая очередной чек, у меня уже нет.

Внутри копится раздражение, и я замечаю, что начинаю избегать встреч. Стоит ей позвонить и предложить увидеться, я уже мысленно прикидываю, в какой ресторан мы пойдем и сколько это будет стоить лично мне. Я под разными предлогами отказываюсь или предлагаю встретиться просто погулять, без еды. Но она же уговаривает зайти «вон в то классное место», потому что устала и хочет есть. И я опять ведусь, как тряпка.

Недавно я попробовала хитрость. Когда мы зашли перекусить, и она в очередной раз сделала большой заказ, а пришло время платить, я просто озвучила официанту, что мы делим счет пополам и я оплачу свою половину картой. Знаете, что сделала Вера? Она спокойно достала из кошелька свою карту и оплатила остаток. Без скандала, без комментариев, даже не удивилась. Значит, у нее есть карта, и она может платить. Просто зачем, если есть я?

Теперь думаю: а дружба ли это? Или просто удобное сотрудничество? Неужели я обязана ставить условия и ловить ее на слове, чтобы сохранить и свои деньги, и самоуважение? Я просто в растерянности.